Un redbud oriental es un pequeño árbol ornamental nativo de América del Norte. Es el árbol del estado de Oklahoma y se destaca por sus espectaculares flores primaverales, una variedad de densos racimos de flores rosadas que cubren cada rama. Esta exhibición floral es responsable de la popularidad del redbud oriental como característica de paisajismo.
Los árboles de redbud del este se pueden encontrar a lo largo de la mitad oriental de los Estados Unidos, tan al oeste como Kansas, Oklahoma y Texas. Se pueden encontrar tan al norte como Nueva Inglaterra, pero es más común encontrarlos más al sur en regiones más templadas. El límite sur del rango del árbol llega hasta México.
Es un árbol relativamente bajo, considerado un arbusto por algunos, con árboles maduros que alcanzan alturas de 20 a 30 pies (6 a 9 m), pero crece rápidamente. El crecimiento de 1 a 2 pies (30 a 60 cm) al año es típico de un joven redbud oriental. Sus ramas delgadas se extienden desde uno o más troncos cortos, y es típica una extensión de 25 a 35 pies (8 a 10 m). Con frecuencia, este crecimiento desordenado requiere poda. A medida que el árbol crece, es probable que las ramas delgadas se comben bajo el peso de las hojas, y es posible que sea necesario podarlo para evitar que bloquee los caminos y pasarelas cercanas.
El suelo bien drenado y ligeramente ácido es ideal para el redbud del este. Prosperan a plena luz del sol, pero a diferencia de muchos otros árboles en flor, también pueden hacer frente a la sombra, a menudo creciendo debajo de árboles más grandes. El redbud del este también requiere humedad regular y constante y, según el clima, es posible que se requiera riego de vez en cuando.
El redbud oriental florecerá en la primavera. Cada flor mide aproximadamente media pulgada (1.5 cm) y crecen en racimos a partir de tallos cortos a lo largo de las ramas y el tronco. Estas flores aparecen en ramas desnudas, antes de que las hojas hayan crecido. Los paisajistas a menudo plantan árboles de hoja perenne detrás de los redbuds del este para obtener un contraste visual y hacer que las flores se destaquen.
Las hojas de color verde oscuro aparecen poco después de la caída de las flores. Estas hojas anchas en forma de corazón suelen medir entre 3 y 5 cm (7-12 pulgadas) de largo, con pelos diminutos que crecen en la parte inferior. En otoño, se vuelven de color amarillo dorado para una segunda exhibición llamativa de colores brillantes.
Las enfermedades y los insectos rara vez son un problema para el redbud oriental. Cuando están presentes, suelen ser una molestia y, por lo general, no plantean un problema grave. Sin embargo, es un árbol de vida corta, que rara vez vive más de 30 años.