El redbud del este fue adoptado oficialmente como el árbol del estado de Oklahoma en 1937, y es valorado por sus flores brillantes de color rojo rosado que florecen a la primera señal de la primavera. El pequeño árbol, conocido por su nombre científico como Cercis canadensis, crece de forma silvestre en las laderas y valles de todo el estado. El redbud oriental sirve como árbol o arbusto ornamental para decorar el paisaje residencial y alinear las calles de la ciudad.
La adopción del árbol del estado de Oklahoma provocó controversia. Justo cuando el gobernador se preparaba para firmar los documentos que hacían de Redbud el árbol del estado de Oklahoma, recibió un telegrama objetando la acción del presidente del club nacional de mujeres. Ella consideró que el redbud era inapropiado, alegando que representaba el árbol usado por Judas Iscariote para suicidarse ahorcándose después de que traicionó a Jesucristo. La controversia dio lugar a informes de noticias nacionales y se estancó en el nombramiento de un árbol estatal de Oklahoma. Finalmente se resolvió cuando un nativo israelí que vivía en la ciudad de Oklahoma declaró que el redbud oriental era diferente de la especie que se encuentra en el Mediterráneo conocida como el árbol de Judas.
El árbol del estado de Oklahoma también crece en partes del este de los Estados Unidos, incluidos Texas y Kansas. Florece en un tronco corto y produce flores que van del rosa pálido al púrpura rojizo. Las flores aparecen ya en marzo, cuando otras plantas permanecen inactivas, brotando del tronco y ramitas delgadas antes de que se desarrollen las hojas. Las abejas, el insecto estatal, polinizan el árbol de forma cruzada después de que emergen las flores.
La mayoría de las partes del árbol del estado de Oklahoma son comestibles. Las flores se pueden agregar a ensaladas, masa para panqueques o condimentos de pepinillos para agregar un sabor a nuez. Las vainas de semillas, que son de color rojo a marrón, se desarrollan en otoño e invierno. Son similares en sabor y textura a los guisantes y es mejor comerlos antes de que se sequen. Algunos cocineros agregan mantequilla a las semillas para realzar el sabor.
Los nativos americanos usaron la raíz del redbud para crear un tinte decorativo, mientras que la corteza sirvió como cura para la diarrea. La corteza es lisa y grisácea en los árboles jóvenes, pero se vuelve escamosa y áspera en los árboles más viejos. A menudo aparecen manchas marrones o granates en la corteza de los árboles redbud más viejos.
El redbud crece bien en la mayoría de los suelos, incluidas las áreas con tierra rica en piedra caliza. Una vez que se establece un árbol joven, se afianza una raíz principal larga. El árbol del estado de Oklahoma se puede encontrar en bosques debajo de árboles más grandes porque tolera bien la sombra. Se considera una planta abundante resistente a plagas y enfermedades.