Un registro de accionistas es una lista de los inversores actuales que poseen acciones emitidas por una compañía en particular. Una lista de este tipo generalmente se actualiza continuamente, ya que las acciones se compran y venden en el mercado. La información específica sobre cada inversor se mantiene en el registro, incluido el nombre de cada inversor y el número de acciones que posee actualmente. Dependiendo de las prácticas de la empresa y los requisitos establecidos por las leyes y reglamentos locales, también se puede mantener información adicional en el registro de accionistas.
Si bien el alcance de la información dentro de un registro de accionistas variará un poco de un país a otro, la mayoría contendrá información de contacto actual sobre cada inversor. Esto incluye el nombre legal completo del inversor, una dirección física y una dirección postal. El número de acciones que cada inversor posee actualmente también es parte del detalle básico. En algunos casos, la ocupación del inversor se anota en el registro, así como el precio pagado por cada una de las acciones actualmente en posesión de cada inversor. Con el advenimiento de las comunicaciones en línea, no es inusual que los datos en un registro de accionistas también incluyan información como una dirección de correo electrónico y un número de teléfono celular, aunque muchas compañías consideran que este tipo de datos es opcional en lugar de obligatorio.
En muchos países, algún tipo de agencia reguladora establece criterios básicos para la información contenida en un registro de accionistas. Por ejemplo, la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos exige que se mantengan ciertos datos en el registro de cualquier acción que se negocie en las bolsas de ese país. Las empresas no se limitan a incluir solo los datos requeridos por una agencia reguladora. Esto significa que si la agencia no requiere la inclusión de las direcciones de correo de los accionistas, pero los estatutos de la compañía requieren que se incluya esta información, las direcciones de correo se incluirán junto con cualquier información necesaria para cumplir con los estándares de la agencia reguladora.
Dado que las acciones se negocian diariamente, el proceso de mantener actualizado un registro de accionistas puede ser una tarea desalentadora. Gracias a la tecnología de comunicación electrónica, el proceso es mucho más simple que en años anteriores. Si bien la actualización no ocurre en tiempo real en muchos casos, las compañías generalmente actualizan los registros para capturar cualquier compra o venta ejecutada dentro de las últimas veinticuatro horas, aunque las agencias reguladoras en algunos países pueden requerir que las actualizaciones ocurran en otros intervalos, como como semanal o mensual.
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