Un reloj de diodo es un tipo específico de reloj que utiliza una tecnología algo moderna para presentar una lectura digital. Los relojes de diodos siguen la tendencia de la moda, junto con la popularidad de otros diseños de iluminación LED o diodos emisores de luz. El reloj de diodos utiliza luces LED para un efecto de «marquesina» en la cara del reloj. Aunque el diodo de cristal líquido (LCD) ha sido un elemento básico de la industria de relojes digitales, el término «reloj de diodos» generalmente se refiere a relojes LED.
Algunos diseños de relojes de diodos se crearon en la década de 1970. Algunos de estos diseños se consideran relojes de diodos «retro» y se venden dentro de este contexto de mercado particular. Otros diseños de diodos para relojes son más modernos y tienen un estilo más nuevo y futurista.
La idea detrás del reloj de diodo implica el uso de puntos de luz específicos para crear patrones, símbolos o números. Algunos de estos tipos de relojes utilizan el LED de estilo de barra para crear los números digitales al cuadrado que son familiares en muchos relojes y despertadores. En otros diseños, los puntos LED se iluminan para entregar un conjunto de mensajes basados en el posicionamiento de puntos. Algunos defensores de este diseño de reloj podrían llamarlo tecnología de «matriz de puntos», basada en las impresoras de matriz de puntos ahora en gran parte obsoletas de épocas pasadas.
Otros diseños de relojes de diodos producen mensajes mediante la iluminación de un punto LED que está al lado de una parte grabada o impresa de la esfera del reloj. Los diseños de LED también se pueden crear para alternar de formas específicas que hagan que parezca que la pantalla de la esfera del reloj se está moviendo. Todo esto es parte de la presentación moderna de un reloj de diodos.
En términos de la ingeniería general de estos relojes, los fabricantes a menudo combinan una pantalla LED o de diodo con bandas de metal fuertes y piezas de cara bien diseñadas. Una apariencia elegante y fresca para una pantalla también es una parte común del diseño. Varios modelos y diseños de relojes de diodo de alto perfil atraen a la audiencia de compra de hoy. Por ejemplo, algunos diseños integran la lectura directamente en la banda de la muñeca, en lugar de usar una pantalla de vidrio más convencional.
Los relojes de diodo varían en precio según el resto del diseño del reloj. Los materiales LED en sí mismos no son excesivamente caros, ya que este tipo de pantallas se han vuelto comunes en los productos de consumo. Gran parte del costo de los relojes de diodo de gama alta depende del valor de los materiales estructurales reales. Los relojes más caros generalmente incluyen metales pesados o piezas estructurales de mayor valor, que muchas personas en todo el mundo consideran un símbolo de estado efectivo.