Un reloj GPS utiliza tecnología de satélite de posicionamiento global (GPS) en la parte superior de la muñeca para proporcionar un dispositivo de mapeo conveniente para los entusiastas de la aventura. A diferencia de las unidades de GPS independientes, el reloj se lleva en la muñeca y también indica la hora. Algunos modelos incluyen funciones integradas de cronógrafo, brújula, barómetro, altímetro y termómetro. Instalar la tecnología GPS en un dispositivo de muñeca que es fácil de usar y consume poca energía requiere ingeniería creativa e ingenio. Los modelos difieren en cuanto a características, pero en general, están dirigidos a excursionistas, escaladores, ciclistas, navegantes y aventureros serios.
El GPS utiliza la triangulación por satélite para determinar la posición exacta del usuario, normalmente a unos pocos pies (aproximadamente 1 metro). Al verificar su posición periódicamente, el reloj calcula la distancia recorrida y la velocidad, incluida la velocidad de ascenso cuando corresponda. Marcar waypoints, o distancias a waypoints existentes, son parte del conjunto de funciones. Un buen reloj GPS asegurará que permanezcas en el sendero incluso cuando la naturaleza haya ocultado puntos de referencia o los caminos que se cruzan dificulten el seguimiento. Uno con una brújula incorporada puede ser un verdadero salvavidas para cualquiera que viaje fuera de los caminos trillados.
Una característica a tener en cuenta al considerar un reloj GPS es la integración con PC. Mediante el uso de software patentado, un reloj integrado puede descargar o cargar mapas de todo el mundo para usarlos al andar en bicicleta, hacer mochileros, remar y más.
Un reloj GPS para PC también puede ser una gran herramienta de entrenamiento. Simplemente cargue registros consecutivos desde su reloj a su PC y el software analizará y comparará su rendimiento. Según los resultados, puede planificar su próxima excursión, trazar un mapa y cargarla para su próximo viaje.
Si bien Casio fue el primero en comercializar un reloj GPS, el diseño de este dispositivo pionero era bastante voluminoso. Los modelos actuales son bastante atractivos, tomando la forma de relojes deportivos digitales multimodo. Los precios varían según el modelo y las características. La caída o no de los precios con el tiempo podría depender en gran medida de la demanda en este nicho de mercado altamente lucrativo.