El braille es un conjunto de seis puntos que en diferentes combinaciones se utilizan para reproducir letras, números y símbolos. El sistema fue inventado por Louis Braille en 1821 y fue un medio de abrir la puerta a la lectura para los ciegos. Si bien cosas como libros fueron las primeras en imprimirse en Braille, pronto se pensó en aplicar el sistema a otras cosas que las personas con discapacidad visual pudieran necesitar. Una de estas cosas fue el reloj Braille.
Ya en el siglo XX, los relojeros expertos comenzaron a crear relojes de bolsillo con Braille. Debían tener la cara abierta en lugar de tener una cubierta de vidrio para proteger las manos. No solo era importante que la persona que usaba uno sintiera los números de Braille, sino que también tenía que poder sentir las manos en relación con los números para poder decir la hora.
Sin embargo, un reloj de cara abierta podría resultar problemático. El tiempo puede volverse impreciso fácilmente si las manecillas del reloj quedan atrapadas en la ropa o en el cabello. Para remediar esto, los relojeros agregaron una tapa de vidrio de apertura y cierre, por lo que las manecillas del reloj Braille estaban protegidas cuando se usaba el reloj para indicar la hora.
Una variedad de compañías ofrecen ahora el reloj Braille en diferentes tamaños y estilos. Los hay adecuados principalmente para mujeres y hombres, pero es difícil encontrar un reloj Braille para niños. Algunos sugieren usar un reloj de mujer porque puede ajustarse a la muñeca de un niño, pero otros sienten que esto puede diferenciar a los niños, especialmente si se educan en un entorno común con niños videntes.
Los estilos del reloj Braille disponibles para hombres y mujeres pueden presentar una variedad de correas y colores. Algunos relojes no solo se pueden leer sino también escuchar. Algunos relojes Braille cuentan con una función de «hablar». Estos tienen respuestas de voz que indican la hora, lo que puede ser útil si una persona no tiene tiempo para manipular la tapa de la esfera del reloj para leer la hora.
Para las personas con discapacidad visual que simplemente significa que no pueden leer los números pequeños en un reloj, también hay relojes de baja visión. Estos no cuentan con Braille. En cambio, tienen una esfera de reloj grande con números más grandes que facilitan la lectura de un reloj de pulsera. Los relojes parlantes también pueden resultar útiles para las personas con discapacidad visual en una etapa avanzada de la vida y que nunca han aprendido a leer Braille.