Un rodapié es un tablero que cubre el lugar donde se unen las paredes y los pisos. A menudo hay un pequeño espacio en esa unión, por lo que un zócalo cubre ese espacio desagradable y agrega un acento a la habitación. Estas tablas suelen tener solo unas pocas pulgadas de alto y generalmente están hechas de madera, aunque también se pueden usar plásticos. Cumplen una función práctica más allá de simplemente ocultar una brecha; también protegen las paredes de las patadas y daños de otros objetos, como escobas o trapeadores, que golpean las paredes. Un zócalo es similar a un revestimiento de madera, pero son claramente diferentes en muchos aspectos.
El revestimiento de madera es otra forma de ocultar el espacio entre un piso y las paredes, pero el revestimiento de madera suele ser mucho más alto que un zócalo. El revestimiento de madera puede estar entre la cintura y el pecho, mientras que los zócalos generalmente no son más altos que la parte superior del tobillo. Un zócalo a veces se llama moldura de base, y puede ser bastante simple o muy decorativo para adaptarse a la estética de una habitación. Las versiones más simples de zócalos son simples tiras de madera que se pintan o tiñen y luego se clavan en la pared. Se pueden tallar diseños más elaborados para agregar un acento a esa parte de la pared.
Algunas casas cuentan con calefacción por zócalo. Los calentadores eléctricos se fijan a la pared donde de otro modo se colocarían los zócalos, y están conectados a una conexión eléctrica para controlar el nivel de calor. Los elementos calefactores dentro del calentador se calientan e irradian calor hacia arriba en la habitación. Se utilizan con mayor frecuencia en lugar de zócalos, aunque también se pueden instalar en la parte superior de los zócalos. Algunos diseños de calentadores de zócalo incluso están hechos para imitar zócalos de diseño más elaborado para mejorar la estética de la habitación.
Los zócalos de plástico también se han utilizado comúnmente en los hogares, ya que tienden a ser mucho menos costosos que la madera e igualmente atractivos visualmente. Se pueden pegar a la pared en lugar de clavar, y vienen en una variedad de colores y estilos para adaptarse a diferentes estilos de habitación. El plástico también durará mucho tiempo con poco o ningún mantenimiento y no se desgastará tan rápido como la madera.
El revestimiento de madera se puede utilizar junto con los zócalos para mejorar aún más la estética de la habitación. Originalmente diseñado para proteger las paredes de los respaldos de las sillas y para ocultar los huecos que se formaron a medida que las casas se expandían y contraían de una temporada a otra, el revestimiento de madera es principalmente decorativo hoy en día y se puede hacer en tamaños personalizados. El revestimiento de madera a menudo se construye con tablas machihembradas.