Un salto de línea en la poesía ocurre cuando el escritor termina una línea específica de texto y comienza en la línea de abajo. Esta convención estándar en poesía ha cambiado junto con las diversas formas poéticas de diferentes épocas. En la era moderna, los poetas con frecuencia hacen uso de múltiples saltos de línea para dividir oraciones, e incluso palabras individuales, para varios tipos de efectos artísticos.
En la poesía occidental clásica, los saltos de línea a menudo se ajustan a métricas poéticas específicas, con rimas en pares o cuartetas. Los saltos de línea formaban parte de un sistema rígido de creación de poesía simétrica y sencilla que expresaba ideas y emociones clásicas de manera estándar.
Cuando el verso fijo o la poesía convencional altamente estructurada comenzaron a dar paso a técnicas poéticas más libres, las formas en que los poetas usaban los saltos de línea también cambiaron. Aquí, los estudiantes de literatura comenzaron a hacer una distinción entre fin-stop, donde una idea específica coincidía con el final de una línea, y encadenamiento, donde una idea o frase individual continuaba sobre una serie de líneas poéticas. Los poetas comenzaron a usar saltos de línea prolíficamente para expresar pausas un tanto arbitrarias o para otros efectos dramáticos.
A medida que el salto de línea comenzó a ser cada vez más común en la poesía, muchas formas de poesía moderna comenzaron a parecer más abstractas. Las líneas de la poesía en general se volvieron mucho más fragmentadas, donde una línea típica podría no incluir una oración completa o un metro fijo. El salto de línea comenzó a funcionar como una forma de organizar frases cortas más abstractas en un patrón general que el lector a menudo tenía que entender intuitivamente, lo que sigue siendo parte del desafío de leer poesía moderna.
Los poetas a menudo entienden que el uso técnico de los saltos de línea coincide con el uso de espacios en blanco en una página para mostrar un poema u otro escrito. A lo largo de la evolución de la poesía en el último siglo, el uso del espacio en blanco se ha vuelto cada vez más importante. Los métodos de publicación también han cambiado, lo que quizás contribuya al uso general de un salto de línea. Por ejemplo, gran parte de la poesía moderna que se difunde a través de navegadores de Internet o dispositivos de teléfonos inteligentes puede necesitar tipos específicos de saltos de línea que muestren el poema u otro escrito de manera efectiva cuando se lee en estos dispositivos. El salto de línea es, por tanto, un recurso importante, aunque a veces pasado por alto, para los poetas y escritores modernos.