En el exuberante mundo ficticio de las novelas de fantasía de Harry Potter, JK Rowling ha incluido una serie de criaturas, plantas y objetos con poderes mágicos. Se proporciona una lista exhaustiva en Animales fantásticos y dónde encontrarlos, un libro que Rowling escribió para beneficiar a una organización benéfica británica. Un directorio completo de criaturas mágicas abarcaría una multitud de artículos de WiseGEEK, pero puede ser útil conocer algunos animales notables en las novelas de Harry Potter. Estos animales se distinguen por los roles que desempeñan y los poderes que tienen.
Las novelas de Harry Potter crean un mundo para los lectores en el que existe un mundo mágico junto al mundo normal o muggle. Este mundo mágico es inmensamente complejo e incluye una serie de brujas, magos, criaturas mágicas, objetos encantados, plantas poderosas y otras criaturas mágicas que técnicamente no son criaturas porque son sensibles. Ejemplos de esta última categoría incluyen elfos domésticos, goblins y centauros. El trato a estos individuos es un tema importante en las novelas de Harry Potter, que recomiendan la tolerancia y el respeto por todas las criaturas, no solo los humanos.
Muchas de las criaturas mágicas de las novelas de Harry Potter son reconocibles para las personas que no están inmersas en el universo de Harry Potter. Estos animales son ampliamente aceptados como bestias míticas, y Rowling incorporó gran parte de la tradición común sobre ellos en sus novelas. Otros, como los thestrals, caballos mágicos estrechamente asociados con la muerte y los malos augurios, parecen haber surgido enteros de la mente creativa de JK Rowling.
Algunas de las criaturas mágicas más notables son Fawkes el fénix, una variedad de dragones e hipogrifos. Fawkes juega un papel importante en las novelas de Harry Potter, y puede tener un poco de sensibilidad propia, así como lealtad y poderes curativos. Los dragones también son personajes recurrentes en las novelas, comenzando con Norbert en Harry Potter y la piedra filosofal (1997), el primer libro de la serie. Potter también lucha con un dragón en Harry Potter y el cáliz de fuego, y los dragones a menudo también aparecen en los otros libros.
Los hipogrifos también son criaturas mágicas que aparecen con frecuencia en las novelas de Harry Potter. Un hipogrifo es un cruce entre un grifo y un caballo, con el cuerpo de un caballo, la cabeza de un águila y un poderoso conjunto de alas. Las criaturas mágicas aparecen por primera vez en la tercera novela, junto con criaturas mágicas más mundanas como los gusanos flobberworms.
Muchas de las criaturas mágicas en las novelas de Harry Potter tienen apariciones fugaces y papeles menos que notables, como knarls, kappas, unicornios, duendes de Cornualles, bowtruckles, doxies, cangrejos de fuego, puffskeins y snorkacks con cuernos arrugados. Otros, como Aragog la acromántula, una araña gigante, desempeñan papeles breves pero muy importantes. Los búhos, gatos y sapos también frecuentan las novelas de Harry Potter, y aunque estos animales no son técnicamente mágicos, son importantes.