El sarcoma retroperitoneal es un tipo de cáncer relativamente raro, que representa solo el 15 por ciento de todos los sarcomas de tejidos blandos y menos del 1 por ciento de los cánceres diagnosticados. Este tipo de cáncer crece en células llamadas células mesenquimales en varios tipos de tejido. Hay varios tratamientos disponibles para el sarcoma retroperitoneal, pero el éxito de estos tratamientos es variable debido a la amplia gama de tipos histológicos de cáncer que existen. Este tipo de cáncer puede crecer en múltiples tipos de células, que incluyen grasa, músculo, tejido conectivo y tejido nervioso, y cada tipo responde de manera diferente al tratamiento.
La rareza general de esta enfermedad significa que cada subtipo es aún más raro. Por este motivo, existen pocos datos actuales sobre síntomas, pronóstico y tratamiento de este tipo de cáncer. La mayoría de los estudios que existen han combinado datos que abarcan varias décadas de tratamiento de pacientes con diferentes subtipos de cáncer, y los resultados de dichos estudios son muy variables.
Solo un síntoma se presenta como una característica común del sarcoma retroperitoneal. Esta es la presencia de una masa en el abdomen. Esto a veces se acompaña de otros síntomas, pero la masa suele ser el único síntoma. Cuando se manifiestan otros síntomas, estos pueden incluir hemorragia gastrointestinal, obstrucción gastrointestinal y dolor o hinchazón en la parte inferior del abdomen.
El diagnóstico de este cáncer generalmente se realiza sobre la base de pruebas de diagnóstico por imágenes, así como análisis de sangre y otros exámenes. Una vez identificado el cáncer, se debe realizar una biopsia para determinar el tipo histológico del cáncer. Este término se refiere al tipo de célula que se ha vuelto maligna, así como a las nuevas proteínas asociadas al cáncer que las nuevas células malignas producen o expresan en sus superficies. El subtipo histológico del cáncer a menudo influye en las decisiones de tratamiento y el pronóstico.
Los tres tratamientos principales para el sarcoma retroperitoneal son la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Cuando el cáncer no es invasivo ni recurrente, el tratamiento de elección generalmente es la cirugía. Durante el procedimiento, el cirujano extrae la mayor cantidad posible de masa tumoral. Luego, la cirugía se sigue con quimioterapia o radioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que quede. Para algunos tipos de sarcoma, este tratamiento posoperatorio adicional puede mejorar el resultado del tratamiento y mejorar el pronóstico del paciente.
El tratamiento exitoso para este tipo de cáncer es poco común, en gran parte porque la enfermedad a menudo se diagnostica tarde en su progresión. Si hay una recurrencia después del tratamiento inicial, lo más probable es que ocurra dentro de los cinco años. La metástasis, o diseminación del cáncer, ocurre con mayor frecuencia en el hígado o los pulmones. Cuando la enfermedad es recurrente o metastásica, las posibilidades de éxito de la cirugía disminuyen en gran medida.