Una sari, también llamada sari, es una tela grande y sin costuras que tradicionalmente usan las mujeres en la India. La prenda también es común en Bangladesh, Sri Lanka, Pakistán, Nepal y muchos otros países del mundo. Históricamente, la tela estaba tejida de algodón o seda, pero a menudo se hace con fibras artificiales en la actualidad. La sari se puede usar en varios estilos diferentes, la mayoría se envuelve alrededor del cuerpo y se mete en una enagua. Los pliegues, pliegues y métodos de envoltura están diseñados para acentuar las curvas de las mujeres y, a menudo, exponer el abdomen.
Se cree que la sari se originó hace miles de años en la India con el dhoti, una tela grande que se envolvía alrededor de las piernas como pantalones y se ataba a la cintura. Aunque es conocido popularmente como una prenda de vestir para hombres, los dhotis probablemente fueron usados tanto por hombres como por mujeres hasta el siglo XVI. De hecho, el sari y el dhoti pueden haber parecido muy similares hasta que los británicos colonizaron la India e impusieron ideas europeas de modestia. Tanto el dhoti como el sari todavía se usan hoy, aunque los dhotis generalmente se reservan para ocasiones formales.
Quizás debido a la ocupación británica, los indios comenzaron a usar cholis y enaguas debajo de sus saris. Antes de este tiempo, hay muchas pruebas de que las mujeres usarían saris que dejarían al descubierto el abdomen y los senos. Un choli es una camisa ajustada que expone el estómago y a menudo está decorada con espejos y bordados. Hoy en día, los saris están doblados y decorados con bordes cosidos y diseños bordados. Sin embargo, tradicionalmente, el sari no tenía costuras porque los hindúes creían que las agujas de hueso en uso frecuente en ese momento eran impuras.
La sari se menciona en varias leyendas. La épica Mahabharata contó la historia de Draupadi, una bella reina cuyo esposo la perdió ante un grupo de hombres en una partida de juego. Cuando los hombres intentaron quitar la tela de su cuerpo, descubrieron que la tela continuaba eternamente. Esta historia de 5.000 años de antigüedad es la primera referencia conocida al sari. Otra leyenda explica el origen de la prenda, y habla de una tejedora que soñaba con el toque femenino, el estado de ánimo, el cabello y las lágrimas y tejía estos aspectos de la mujer en una larga pieza de tela.
Los bordes de la tela también están decorados, así como el extremo de la tela que se mostrará después de envolver a la mujer. Un sari se puede usar de muchas maneras diferentes según la región, la hora y las preferencias personales de la mujer. La tela se puede cubrir para hacer una bata, pantalones cortos, pantalones o un diseño más corto con forma de falda. Sin embargo, los estilos disponibles pueden estar limitados por la longitud de la tela, que puede variar de cinco a nueve y media yardas (3.7m-8.7m).
Uno de los métodos más comunes para envolver un sari es el estilo nivi. En este estilo, la tela se mete en la cintura de la enagua y se pasa alrededor de la cintura dos veces, juntando la tela para crear pliegues. El sari se asegura nuevamente en la pretina, se envuelve alrededor de la cintura y luego se cuelga sobre el hombro. El ombligo puede permanecer expuesto o puede estar cubierto por un choli.