Un sello de radón proporciona una barrera protectora en los sótanos contra la infiltración del suelo o el agua, que generalmente contienen gases de radón nocivos. Después de determinar que hay niveles peligrosos de radón en una casa, los propietarios realizan una inspección de radón, evaluando las áreas de posible contaminación. Luego, los propietarios implementan métodos de mitigación de radón hechos por ellos mismos o contratan servicios profesionales de radón para aplicar un sello de radón.
Una inspección de radón implica ubicar áreas dentro de un sótano que brinden acceso a gases nocivos. Las grietas en los pisos y los cimientos de las paredes, los desagües del piso y las bombas de sumidero son los culpables habituales. Asimismo, los espacios de arrastre que contienen suelo son generalmente ricos en emisiones de radón. El espacio entre los cimientos del sótano y el piso superior proporciona un medio para que el radón ingrese al área habitable de una casa. Los expertos en protección ambiental recomiendan que todos estos lugares reciban tratamiento para garantizar un sello de radón eficaz.
La impermeabilización del sótano generalmente implica el uso de un producto que evita que la humedad se filtre a través del concreto naturalmente poroso, pero este tipo de producto generalmente cubre solo las superficies exteriores, con la esperanza de evitar que el agua ingrese al sótano. Los investigadores sugieren que, si bien estos productos brindan una solución temporal a los problemas de humedad, la mayoría no produce un sello de radón eficaz. Muchos también contienen sustancias químicas peligrosas, como benceno o xileno. Varios componentes químicos pueden ser combustibles, producir vapores nocivos o contener carcinógenos probados.
Los productos selladores de radón típicos contienen acrílicos a base de petróleo en una suspensión de aceite o agua. Estos selladores de hormigón no solo protegen la superficie, sino que también penetran en los capilares y poros del cemento. Esta acción de penetración hace que el suelo y el agua regresen hacia el exterior de la casa. A medida que una formulación de sello de radón ingresa al concreto, también reacciona con los álcalis y el calcio, formando una sustancia similar a un gel. Con el tiempo, el gel se vuelve cada vez más duro, formando una barrera resistente a la humedad y al gas.
Los propietarios de viviendas generalmente aplican selladores de radón rociando el producto sobre el piso y las paredes de los cimientos. Los fabricantes sugieren que se requieren dos o tres aplicaciones del producto para proporcionar un sellado eficaz. Hay varias fórmulas disponibles para usar en concreto liso, sin pintar y sin sellar, pero algunos productos son ineficaces cuando la humedad es un problema existente. Una vez aplicados, los productos de sellado con radón parecen invisibles y no alteran la superficie del concreto.
Si bien muchos fabricantes cuentan con garantías de por vida para los productos de sellado de radón, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) sugiere realizar pruebas de los niveles de radón cada dos años. La EPA también recomienda el uso de productos de sellado de radón junto con varios sistemas de ventilación y escape para eliminar el gas radón existente en el aire.