Se dice que un proceso es de «seguimiento rápido» cuando se toman medidas para reducir la cantidad de tiempo que tarda en completarse. Por ejemplo, cuando un ciudadano de los Estados Unidos agiliza una solicitud de pasaporte pagando una tarifa adicional, significa que la solicitud se rastrea rápidamente y se moverá más rápidamente a través del sistema del Departamento de Estado para garantizar que llegue al ciudadano más rápidamente. Se critica la práctica del seguimiento rápido en algunas industrias, porque se teme que el seguimiento rápido pueda dar lugar a controles de seguridad y antecedentes insuficientes, lo que podría ser una fuente de problemas en una fecha posterior. Sin embargo, muchos consumidores y empresas aprecian el seguimiento rápido, especialmente en el mundo empresarial.
El seguimiento rápido generalmente se ofrece como una conveniencia para un individuo o empresa que requiere un servicio en particular. Por lo general, se debe pagar una tarifa para que el servicio sea acelerado, para compensar a la agencia que brinda el servicio por el trabajo adicional. En el caso de una solicitud, el seguimiento rápido no significa necesariamente que la solicitud será aceptada, solo que se procesará más rápido de lo normal. Esto puede ser extremadamente importante en el caso de solicitudes aceleradas de ciudadanía, beneficios médicos y otros asuntos urgentes.
Para acelerar algo con éxito, la agencia proveedora y el solicitante deben trabajar juntos. El solicitante debe asegurarse de que todos los materiales de apoyo estén en orden y que todas las partes de la solicitud satisfagan las necesidades de la agencia. Por ejemplo, un estudiante de secundaria que está tratando de obtener una solicitud para la universidad por la vía rápida debe asegurarse de que todas las cartas de apoyo relevantes, puntajes de exámenes, transcripciones y ensayos estén en orden en un paquete ordenado. Si la solicitud no está completa, la agencia proveedora no puede garantizar que se realizará un seguimiento rápido con éxito, porque los funcionarios tendrán que solicitar los materiales faltantes.
Con frecuencia, las solicitudes de nuevos medicamentos, proyectos de construcción, patentes o negocios se aceleran. Muchos gobiernos fomentan esta práctica porque apoya el espíritu empresarial y el desarrollo. Sin embargo, la agencia de seguimiento rápido debe poder trabajar con cuidado y rapidez para asegurarse de que no se cometan errores costosos o letales. Esto es especialmente importante con las aplicaciones de medicamentos aceleradas, porque en la prisa por llevar, por ejemplo, un nuevo medicamento contra el cáncer al mercado, la agencia reguladora no quiere liberar inadvertidamente un medicamento potencialmente peligroso que puede necesitar ser retirado del mercado.