El cifrado es la ciencia o el sistema de codificación o cifrado de datos para protegerlos. La palabra cifrado proviene del prefijo que significa «causar estar en» y la cripta raíz que se extrajo de palabras como críptico y criptografía para que cifrar pudiera ser similar a la palabra codificar existente. Lo contrario de cifrar es descifrar, al igual que lo contrario de codificar es decodificar. Un sistema de cifrado es un enfoque estandarizado para el cifrado y descifrado de mensajes.
El uso de un sistema de cifrado promueve la privacidad y la seguridad. Incluso si alguien se apoderara del texto cifrado, no sería fácil de leer. Además, el cifrado de datos ayuda a garantizar que los datos no se alteren durante la transmisión. Además, los sistemas de cifrado están configurados para la autenticación, lo que significa que se verifica la identidad del remitente del mensaje y su derecho a participar en ciertos tipos de actividad, como iniciar una compra con tarjeta de crédito con un nombre y una cuenta en particular. por el sistema. Finalmente, el sistema de encriptación ofrece una garantía de que el presunto remitente fue indiscutiblemente responsable del origen del mensaje.
Hay varios tipos importantes de sistemas de cifrado que se utilizan en la criptografía de red. Por un lado, está el sistema de cifrado de clave simétrica, que también se conoce como criptografía de clave secreta (SKC). Este sistema usa solo una clave para cifrar y descifrar datos. El sistema de cifrado de clave simétrica original utilizaba el estándar de cifrado de datos DES), que desde entonces ha sido reemplazado por el estándar de cifrado avanzado (AES).
El otro tipo principal de sistema de cifrado es el sistema de cifrado asimétrico o de clave pública, que también se conoce como criptografía de clave pública (PKC). El método de clave pública utiliza un par de claves, una que cifra los datos y una segunda para descifrarlos. Este sistema utiliza certificados digitales emitidos por una autoridad de certificación (CA), que es un tercero de confianza, para su verificación.
El sistema de cifrado de clave pública se implementa tanto a través de Secure Socket Layers (SSL) como a través de Transport Layer Security (TLS). El uso de TLS es lo que conduce a una dirección de página web de «https» en lugar de simplemente «http» como una señal de que el certificado digital de la página ha sido verificado y que los datos procesados a través de la página serán encriptados. Los navegadores que tienen buena seguridad proporcionarán una variedad de advertencias a los usuarios si un certificado digital falla en la verificación de validación.