La evidencia por correo electrónico es cualquier tipo de información que está contenida o adjunta a una transmisión de correo electrónico, y se considera admisible como evidencia en un tribunal de justicia. En la actualidad, muchos países han llegado a aceptar las transmisiones de correo electrónico como pruebas fiables que pueden presentarse tanto en casos civiles como penales. El uso de este tipo de pruebas está limitado en algunas jurisdicciones del mundo e incluso prohibido en otras.
Casi cualquier parte de la transmisión de correo electrónico se puede utilizar como prueba de correo electrónico. Las marcas de fecha y hora tanto en el punto de origen como en el de destino del correo electrónico pueden ayudar a establecer cuándo tuvo lugar la correspondencia. Todo el texto incluido en el cuerpo del correo electrónico en sí podría contener información que sea relevante para un juicio civil o penal, incluidas las fechas, los eventos o las personas que se mencionan en ese texto. Incluso los archivos adjuntos a las transmisiones de correo electrónico que incluyen texto, gráficos, datos financieros, presentaciones de diapositivas o cualquier tipo de imágenes también pueden presentarse como evidencia, asumiendo que son relevantes para el asunto en consideración.
Al pasar por el proceso de descubrimiento de correo electrónico, a menudo es necesario confirmar que la evidencia del correo electrónico es segura. No debe haber ninguna señal de que alguna parte del correo electrónico haya sido manipulada en un intento de engañar a los funcionarios judiciales o judiciales. Por ejemplo, antes de que se permita una copia impresa de un correo electrónico como prueba en cualquier tipo de procedimiento legal, es muy probable que el tribunal de jurisdicción requiera que la copia del correo electrónico esté certificada. El personal autorizado y capacitado tendría que confirmar o negar que lo que se presenta en la copia impresa es una copia exacta de la transmisión de correo electrónico que se envió y recibió.
Para gestionar este proceso de afirmar la veracidad de la evidencia del correo electrónico, no es inusual que las fuerzas del orden se apoderen de los dispositivos donde se almacenan los correos electrónicos. Esto permite a los oficiales investigar el contenido de cualquier archivo de correo electrónico, incluidas las bandejas de entrada y el correo enviado en varios tipos de programas de correo electrónico. En algunos casos, los proveedores de servicios de correo electrónico también pueden desempeñar un papel en la afirmación del contenido de un correo electrónico, lo que hace que sea algo difícil manipular con éxito la información incluida en una transmisión determinada.
Si bien las pruebas por correo electrónico, así como otras formas de pruebas informáticas, alguna vez se consideraron algo sospechosas, los métodos modernos que facilitan la confirmación de la naturaleza de los documentos han llevado a muchos tribunales a aceptar fácilmente los correos electrónicos y los archivos adjuntos de correo electrónico como pruebas admisibles. En algunos casos, este tipo de pruebas ha permitido resolver casos penales en mucho menos tiempo y permitir que el sistema judicial maneje los casos de manera más eficiente. A medida que sigue aumentando el número de personas que dependen de las comunicaciones electrónicas para realizar negocios comerciales y privados, es probable que más sistemas judiciales desarrollen e implementen programas que permitan evaluar las pruebas de correo electrónico para su inclusión en casos judiciales.