Un sitio web de consumidor a consumidor, también conocido como sitio web peer-to-peer o sitio web C2C, facilita la venta o transferencia de bienes y servicios entre individuos. Si bien algunos de los participantes en un sitio web de consumidor a consumidor también tienen otros lugares de negocios, como un sitio web de comercio electrónico para una tienda física, pueden usar un sitio web C2C para expandir su base de clientes. Otros usuarios de sitios web de consumidor a consumidor pueden ser personas que simplemente intentan vender o regalar un producto y normalmente no se dedican a las ventas minoristas ni a la oferta de servicios profesionales. Estos sitios a menudo se distinguen por el uso de un sistema de honor basado en revisiones en el que los usuarios pueden calificar su experiencia de transacción, advirtiendo o alentando así a otros usuarios en sus relaciones con los proveedores.
El patrocinador del sitio web de consumidor a consumidor es un tercero en la transacción entre dos personas. Los tipos comunes de sitios web de C2C incluyen subastas y escaparates en línea, avisos en línea o tableros de anuncios clasificados y servicios de préstamos entre pares. Los consumidores utilizan estos servicios por diversas razones; En algunos casos, los propietarios de pequeñas empresas incluyen las ventas de sitios web de consumidor a consumidor como una de sus estrategias de marketing, ya que generar tráfico a un sitio web de pequeñas empresas es difícil sin un alto presupuesto publicitario. Una subasta en línea con millones de visitantes y un buen motor de búsqueda puede ser una buena forma de publicidad y una forma de presentar sus productos a una audiencia más amplia. Los consumidores también pueden estar buscando una ganga y pensar que tienen más posibilidades de obtener un artículo nuevo o usado barato de un particular que de una tienda minorista.
Los sitios de escaparates de consumidor a consumidor son otra forma de que las pequeñas empresas y los artesanos comercialicen sus productos. Estos sitios proporcionan sitios web individuales y, en muchos casos, capacidades de comercio electrónico para artesanos y pequeños empresarios, que pagan una pequeña tarifa inicial o un porcentaje de las transacciones de ventas para participar en el sitio. A cambio, los propietarios del sitio de la tienda mantienen y promueven el sitio web entre el público en general, atrayendo nuevos clientes para los comerciantes.
Otro tipo de sitio web de consumidor a consumidor es el sitio de anuncios clasificados en línea para publicar avisos sobre artículos, de uso frecuente, que sus propietarios venden o regalan. Estos sitios pueden incluso proporcionar sistemas de correo electrónico anónimos para que los usuarios puedan comunicarse entre sí sobre una transacción sin mostrar información de identificación en un anuncio. Los sitios clasificados en línea pueden ser de naturaleza general o pueden tener un enfoque especial, como los sitios de “reciclaje gratuito” que no permiten la venta de artículos, solo intercambios o obsequios.