Un Softail es un tipo de suspensión de motocicleta. Diseñado para imitar la apariencia de una motocicleta rígida que no contiene suspensión trasera, el Softail utiliza amortiguadores y un marco tipo brazo oscilante para amortiguar el viaje. A diferencia de la típica suspensión trasera de motocicleta tipo brazo oscilante que incluye amortiguadores y resortes montados fuera del cuadro, el Softail utiliza resortes y amortiguadores ocultos que se montan debajo del cuadro. Todo el brazo oscilante está diseñado para desvanecerse en el marco circundante.
Muchos fabricantes de motocicletas usan una versión de la suspensión simulada de tipo rígido; sin embargo, la compañía de motocicletas Harley-Davidson posee la patente de Softail y es la única marca que utiliza esta terminología en su línea de productos. Tomando prestado contra su alineación de herencia temprana, la compañía Harley-Davidson ayudó en la popularización de la motocicleta tipo chopper, así como en la influencia de la nostalgia con la inclusión del cuadro Softail. El popular cuadro permite a los ciclistas simular la apariencia nostálgica mientras disfrutan de las ventajas que ofrece una suspensión moderna. Los viajes largos se hacen mucho menos duros con la inclusión de un resorte y una suspensión estilo amortiguador.
Los primeros diseños de motocicletas no incluían una suspensión trasera. El cuadro de la motocicleta era muy similar al de una bicicleta. El jinete fue colocado en un asiento montado en un resorte que sirvió para absorber los baches de la carretera. Los asientos, aunque mínimamente acolchados, no hicieron nada para eliminar las características de manejo áspero de un neumático trasero montado rígidamente. El conductor a menudo perdió el control de la motocicleta cuando la llanta trasera rebotó en la carretera cuando se encontró un punto irregular en la carretera.
A medida que el operador de la motocicleta aprendió a usar sus rodillas como un tipo de suspensión, permitiendo que la motocicleta se balanceara y pivotara debajo de su cuerpo, los diseñadores de motocicletas comenzaron a imaginar las posibilidades de una suspensión suspendida. La suspensión delantera fue el primer intento de los fabricantes de diseñar una máquina más amigable para el conductor. Siguiendo las horquillas delanteras de muelles, el cuadro Softail colocó una suspensión trasera móvil debajo del conductor. Finalmente, la suspensión trasera se convirtió en la moderna suspensión tipo brazo oscilante con sus amortiguadores montados hacia afuera.
Este tipo de suspensión trasera se usó en la mayoría de los diseños de motocicletas en todo el mundo hasta que la compañía Harley-Davidson se reinventó y ofreció motocicletas de tipo nostalgia en su línea. Liderando los nuevos diseños estaba el famoso diseño de suspensión Softail que ofrecía el atractivo de un diseño temprano con las comodidades de una motocicleta moderna. El Softail se reintrodujo en el mundo, y se adaptó rápidamente a la gama de muchos fabricantes.