Un neumático es un neumático redondo de goma que se infla con aire. El ejemplo más común de neumáticos en la vida cotidiana son los neumáticos de un automóvil. El neumático también se puede encontrar en bicicletas, sillas de ruedas y carretillas elevadoras. El neumático es popular porque absorbe el impacto entre el vehículo y la carretera, reduciendo los golpes y sacudidas que sienten los pasajeros dentro de un vehículo.
Antes de que se inventara el neumático, un neumático era simplemente una banda de metal moldeada a un tamaño específico y envuelta alrededor de las ruedas de madera de los vagones. Estos neumáticos no absorbían los golpes y eran principalmente para proteger la rueda de madera para que durara más. Hoy en día, la mayoría de los neumáticos son neumáticos, aunque por lo general todavía se los denomina simplemente neumáticos. La palabra neumática simplemente significa un artículo que usa aire.
Los neumáticos funcionan porque los pisan. La banda de rodadura son los patrones elevados que aparecen en la parte superior de un neumático nuevo, que a menudo parecen zigzaguear alrededor del neumático. La banda de rodadura ayuda a que el neumático gane tracción en la carretera para evitar que se deslice. Esto es especialmente importante cuando se conduce bajo la lluvia o la nieve. Una vez que la banda de rodadura de una llanta comienza a desgastarse, se vuelve resbaladiza y el conductor debe reemplazar las llantas.
Si bien el neumático es una mejora con respecto a las versiones anteriores del neumático, todavía tiene sus propios problemas. El mayor problema con los neumáticos es una fuga o un pinchazo. El neumático puede perforarse si se atropella un objeto afilado mientras conduce. Esto puede causar una fuga lenta que eventualmente aplana el neumático y lo hace inútil. Una llanta también puede reventarse mientras conduce, a menudo debido a un impacto fuerte o una sobrecarga del vehículo, lo que hace que la llanta explote y se vuelva inútil.
La seguridad del conductor es importante y el mantenimiento de los neumáticos de un automóvil es parte de esto. Los neumáticos se deben rotar con cada cambio de aceite realizado en el automóvil, se deben inspeccionar de forma rutinaria en casa para detectar fugas o huellas desgastadas, y se debe llevar una llanta de repuesto en el maletero. El conductor también debe estar alerta mientras conduce y preparado en caso de que ocurra una explosión u otro evento. Un medidor de presión de neumáticos es económico y debe comprarse y mantenerse en el automóvil. Si el automóvil conduce de manera extraña, deténgase en la próxima ubicación conveniente y verifique la presión de los neumáticos.