Un spambot es un programa de software que se utiliza para ayudar en el envío de spam. En Internet, el spam es cualquier tipo de mensaje automatizado no deseado. El spam se usa con mayor frecuencia para publicitar, pero también puede usarse para acosar a los usuarios o interrumpir el servicio. Se utiliza un programa de spam para recopilar direcciones de correo electrónico para enviar spam, enviar spam o publicar spam en un tablero de mensajes. Con menos frecuencia, un spambot también puede referirse a un programa que filtra el spam.
Aunque la mayoría de las personas reciben spam por correo electrónico, los spambots también envían o publican mensajes no deseados en salas de chat, foros o bandejas de entrada de mensajes de texto en teléfonos móviles. Los usuarios de teléfonos móviles están particularmente afectados por los spambots del servicio de mensajes cortos (SMS) porque muchos usuarios tienen planes móviles que les cobran por recibir esos mensajes de texto. En algunos casos, los robots de spam pueden ser una amenaza para la seguridad de la cuenta. Un spambot utilizado con fines malintencionados puede distribuir mensajes de phishing o códigos cargados de virus que pueden infectar equipos y violar la seguridad de los datos contenidos en ellos.
El phishing es un mensaje de correo electrónico enviado con la intención de adquirir información secreta como el inicio de sesión del usuario o información financiera. Este tipo de mensajes generalmente se hace pasar por un mensaje legítimo con quien la persona ya podría hacer negocios. Los mensajes de spam de phishing están diseñados para imitar de manera creíble los mensajes de una empresa real para engañar al usuario para que ingrese información confidencial del usuario. Las consecuencias de caer en un ataque de phishing pueden ser graves y pueden incluir el robo de dinero de cualquier recurso financiero conectado a la cuenta de phishing.
Los medios para lidiar con el trabajo manual de los spambots incluyen programas de lucha contra el spam, funciones de bloqueo de mensajes y funciones de bloqueo de usuarios. La mayoría de los proveedores de servicios de correo electrónico implementan automáticamente los programas de bloqueo de correo no deseado. Al bloquear automáticamente los mensajes enviados por spambots, un proveedor de correo electrónico puede proteger a los usuarios de una gran cantidad de virus e intentos de phishing que pueden poner en riesgo la información confidencial del usuario.
Un bot es un programa que realiza tareas automáticamente y, a menudo, se usa en línea. Aunque los bots se utilizan a menudo para facilitar el spam, un buen bot también puede ayudar a los usuarios a realizar tareas como descargar archivos y acceder a las guías de servicio al cliente. Algunos bots están diseñados para responder conversacionalmente al chat de texto ingresado por un usuario humano. Este tipo de bot beneficioso se usa comúnmente para responder preguntas simples de servicio al cliente planteadas por los usuarios en un sitio web. Al proporcionar un bot que responde las preguntas frecuentes, una empresa puede reducir los costos laborales de las llamadas de servicio al cliente y evitar la pérdida de ventas debido a la confusión del cliente.