Un supercentenario es alguien que ha vivido más allá de los 110 años. Vivir para convertirse en supercentenario es extremadamente raro; sólo se han documentado y verificado alrededor de 1,000 supercentenarios, aunque sin duda más personas han vivido más allá de los 110 años. Una vez que alguien llega a los 110, tiene alrededor de un dos por ciento de posibilidades de alcanzar el próximo gran hito, 115.
Este término apareció por primera vez en la década de 1970, cuando los investigadores querían una forma superlativa de «centenario», la palabra utilizada para describir a alguien que vive más allá de los 100 años. El término «supercentenario» se acuñó y parece haberse quedado, aunque algunas personas lo prefiero en la forma con guión de «super-centenario». Hasta ahora, no se ha acuñado ningún término más allá de “supercentenario”, probablemente porque muy pocas personas viven más allá de los 115 años; el ser humano más antiguo documentado fue Jeanne Calment, quien murió en 1997 a la edad de 122 años.
Tanto Estados Unidos como Japón tienen un alto número de supercentenarios documentados, lo que puede tener menos que ver con la longevidad que con el meticuloso mantenimiento de registros en estas dos naciones. Confirmar que alguien es supercentenario puede ser un desafío, ya que requiere un certificado de nacimiento válido y registros que respalden el reclamo de la persona al estatus de supercentenario. Con una creciente tendencia mundial hacia una documentación más intensiva de los registros de nacimientos y defunciones, indudablemente comenzarán a surgir más supercentenarios.
Las personas muy mayores suelen ser objeto de estudio, porque los investigadores sienten curiosidad por saber por qué han vivido tanto tiempo. Como regla general, las personas comienzan a experimentar problemas de salud a medida que sus cuerpos se descomponen lentamente en la vejez, y a los investigadores les gustaría saber por qué algunas personas viven para ser supercentenarias, mientras que otras envejecen y mueren mucho antes de cumplir los 90 años, y mucho menos su edad. 100s. En algunas regiones, se han realizado pruebas genéticas extensivas en supercentenarios para ver si hay un componente genético en su longevidad.
Los cumpleaños de los supercentenarios a menudo se celebran en los periódicos locales y, en algunas naciones, el jefe de estado envía una tarjeta de cumpleaños a las personas que alcanzan los cumpleaños emblemáticos. Muchos supercentenarios han sido entrevistados por la prensa y citan una amplia variedad de razones de su avanzada edad, desde pura suerte hasta dietas extremadamente buenas. Muchos supercentenarios han dicho que no fuman ni beben, lo que sugiere que estas prácticas pueden contribuir a problemas de salud, y muchos también han vivido vidas muy activas y agitadas; quizás toda la emoción los mantiene jóvenes.