Un votante indeciso es alguien que carece de una fuerte afiliación a un partido político en particular. Como resultado, el comportamiento del votante en una elección no es fácil de predecir; el votante puede cruzar las líneas partidarias, por ejemplo, o decidir abstenerse de votar por completo. Muchas campañas políticas dedican un gran esfuerzo a tratar de ganarse los corazones y las mentes de los votantes indecisos, con la esperanza de influir en el resultado de las elecciones. En las carreras presidenciales en particular, los votantes indecisos son una parte crucial del electorado en los llamados «estados de campo de batalla», donde la elección podría ir en cualquier dirección.
Es común confundir a un votante indeciso con un votante indeciso. De hecho, muchos votantes indecisos son votantes indecisos, pero existen algunas diferencias sutiles e importantes entre estos dos grupos de votantes. Los votantes indecisos son votantes que no están seguros de cómo planean votar en las elecciones, lo que los hace abiertos a las opiniones de cualquier campaña. Muchos votantes indecisos son votantes nuevos, que aún no han establecido su propia filosofía política personal.
Si bien un votante indeciso puede estar indeciso, su característica definitoria es la falta de voluntad para comprometerse con un partido en particular. Algunos tipos comunes de votantes indecisos incluyen a los demócratas conservadores, que pueden votar por los republicanos si no les gusta el candidato demócrata, y los republicanos liberales, que pueden elegir votar por los demócratas si sienten que el candidato republicano es demasiado conservador. Si bien estos son los votantes indecisos más conocidos, también se pueden encontrar votantes indecisos en otros partidos, y algunos políticos también identifican a los votantes indecisos por raza, género y clase socioeconómica, además de la política.
Por ejemplo, las poblaciones hispanas a menudo se consideran un factor importante en el voto decisivo. Si bien el comienzo del siglo XXI demostró un marcado cambio en la dirección del Partido Demócrata para los hispanos en los Estados Unidos, el Partido Republicano es muy consciente de que muchos de estos votantes indecisos podrían ser cortejados con el candidato adecuado y las recomendaciones políticas. Los partidos políticos también se enfocan en bloques de votantes indecisos en clases socioeconómicas particulares con la esperanza de expandir su base de votantes.
Ganar el voto decisivo es un aspecto muy importante de una campaña política exitosa. Además de ayudar al candidato a ganar la elección, un barrido del voto decisivo también puede indicar que el candidato es flexible, fuerte y un activo valioso para su partido. Los analistas políticos que trabajan para campañas políticas tienden a invertir una gran cantidad de energía, por lo tanto, en identificar el voto decisivo y descubrir cómo asegurarlo, a veces trabajando votante por votante para cambiar el rumbo de la opinión.