Un tanque de semen es un recipiente de acero inoxidable que se usa para almacenar semen que eventualmente se usará para la inseminación artificial de mujeres u otros métodos para inducir el embarazo. Lleno de nitrógeno líquido, el tanque de semen es capaz de almacenar grandes cantidades de semen durante largos períodos. Usado comúnmente para almacenar semen congelado, el tanque de semen se puede llenar con semen fresco que se ha colocado dentro de recipientes de almacenamiento llamados pajillas. Las pajillas que contienen el semen fresco y vivo se colocan en el tanque donde el nitrógeno líquido congela el semen casi instantáneamente, manteniéndolo viable hasta que esté listo para ser utilizado.
La fertilización de un óvulo no es la única razón por la que el semen puede almacenarse en un tanque de semen. Los médicos tienen varias razones para mantener el semen en un tanque de semen, siendo la investigación y las pruebas las razones principales por las que se toman estas medidas. Al conservar el semen en un recipiente criogénicamente seguro, los médicos pueden analizar pequeñas muestras de semen varias veces utilizando solo la cantidad de semen necesaria para la prueba real. El semen restante se puede volver a colocar en el tanque de semen hasta que se necesite nuevamente.
Otros usos del tanque se encuentran en el transporte de muestras de semen a varios laboratorios. Las versiones pequeñas del tanque se utilizan comúnmente para empaquetar muestras de semen cuando se envían por correo a laboratorios externos. En algunos casos, un médico puede empaquetar una muestra de semen en un tanque lleno de nitrógeno líquido y enviarlo a través de un sistema de correo o un servicio de entrega al día siguiente a un laboratorio mejor equipado para que se pueda analizar con mayor precisión. Este también puede ser el caso de las muestras ordenadas por un tribunal para probar o descartar problemas de los padres, cuestiones de origen étnico y parentesco, así como para proporcionar pruebas en cualquier asunto relacionado con el juicio.
Usado diariamente en la industria lechera y ganadera, el tanque de semen se usa para almacenar hasta 500 pajillas de semen de toro que se usa para inseminar artificialmente una vaca. Esto se hace para proporcionar a los pastores de todo el mundo la capacidad de criar un toro especial con la esperanza de mejorar la producción de leche, la calidad del ternero o incluso utilizar la descendencia del semen del toro congelado para la reproducción futura. Los criadores de toros campeones machos también comercializan el semen del campeón a los criadores con la esperanza de reproducir las mismas cualidades del campeón en una nueva línea de sangre.