Muchos hombres se preocupan por la salud de sus espermatozoides, especialmente si están tratando de concebir. Los factores que determinan si el semen de un hombre es normal incluyen el color, la consistencia, el olor, el volumen, la concentración de espermatozoides y el porcentaje de anomalías. El semen normal debe tener una consistencia turbia y espesa que se adelgaza y se aclara en media hora, e incluso puede tener un ligero olor a cloro. Al menos el 50% de los espermatozoides debe tener una motilidad y morfología normales.
El semen normal suele ser blanco o gris al principio. Por lo general, se espesará, luego se licuará y se volverá transparente. Este cambio suele ocurrir en media hora. Si el semen permanece espeso, puede haber un problema de deshidratación, pero este problema normalmente desaparece por sí solo. Si no vuelve a la normalidad después de algunas semanas, es posible que se presente un problema más grave. Además, el semen teñido de rojo o amarillo es normal, pero si la decoloración es pronunciada y va seguida de un olor fétido, puede haber una infección o, en raras ocasiones, cáncer.
La cantidad eyaculada debe estar entre 1.5 ml y 6 ml con entre 20 y 150 millones de espermatozoides. Un volumen constantemente bajo de semen puede indicar otros problemas de salud, como diabetes, infección de próstata o algo que bloquee el vaso seminal. Por lo general, los hombres mayores de 40 años tendrán volúmenes de semen en el extremo inferior de la escala.
La motilidad y la morfología son factores particularmente importantes para determinar el semen normal para la fertilidad. Los porcentajes que los científicos suelen buscar varían, pero en promedio, al menos un total del 50% de los espermatozoides debe tener tanto una motilidad como una morfología normales. Sin embargo, no es inusual que un hombre tenga un semen normal, pero un poco más del 30% de los espermatozoides con una morfología normal. La mejor manera de determinar si un hombre se encuentra dentro de este rango es mediante el análisis de semen.
Si un hombre sospecha que puede tener un semen anormal, es posible que desee someterse a un análisis de semen. La mayoría de los laboratorios solicitan que un hombre se abstenga de eyacular entre dos y cinco días, y para obtener los resultados más precisos, el semen se analiza en una o dos horas. En algunas ocasiones, un laboratorio puede incluso solicitar que la prueba se repita una o dos veces más en un período de tres meses. Por lo general, solo están evaluando la motilidad y la morfología normales, y si bien este es un factor importante que determina el semen normal, no siempre es indicativo de fertilidad.