Un teclado alternativo es cualquier tipo de teclado de computadora que haya sido rediseñado para evitar la tensión muscular. La disposición plana de un teclado de computadora estándar puede hacer que ciertos usuarios coloquen sus manos y muñecas en posiciones poco naturales o incómodas que pueden conducir a lesiones musculoesqueléticas. Los teclados alternativos vienen en una variedad de diseños para alterar la posición de las muñecas y manos de un usuario para garantizar que permanezcan rectas mientras escribe.
Un diseño de teclado alternativo común es el teclado dividido. Un teclado dividido está diseñado específicamente para enderezar las muñecas de un usuario separando las teclas por el centro. Algunos teclados divididos mantienen el mismo diseño que un teclado estándar, pero dividen las teclas en dos secciones con un área vacía en el centro. Otros diseños de teclado dividido también giran las dos partes inferiores de cada una de las secciones para imitar la alineación de los antebrazos.
Los teclados tipo carpa son un diseño de teclado alternativo que funciona de manera similar a los teclados divididos. El teclado está dividido verticalmente por el centro. Los lados exteriores de cada sección del teclado permanecen unidos a la base, mientras que los centros se levantan para reunirse en el centro para dar una forma de carpa. La elevación de las teclas tiene como objetivo enderezar las muñecas de las personas que pueden doblar bruscamente las muñecas en un teclado plano.
Un teclado de pendiente negativa ajustable mantiene la distribución de las teclas igual que un teclado estándar, pero permite al usuario levantar verticalmente la parte frontal del teclado. Los usuarios también pueden doblar la parte posterior del teclado para apuntar ligeramente hacia abajo. Los teclados estándar tienden a estar completamente nivelados, pero el teclado de pendiente negativa ajustable está diseñado para moverse de cualquier manera que coincida con la forma en que las muñecas del usuario se doblan o giran.
Algunos teclados alternativos están equipados con almohadillas integradas para la muñeca y la palma para evitar que los usuarios doblen las muñecas. Los promotores de las almohadillas integradas para las muñecas y las palmas creen que las almohadillas pueden aliviar la presión de la parte superior de la espalda y los hombros. Las almohadillas pueden causar dificultades para escribir a algunas personas y pueden aumentar potencialmente el dolor de muñeca si no se colocan correctamente.
Mientras escribe en un teclado recto, una persona puede curvar rígidamente los dedos. Para relajar los dedos, un teclado alternativo puede venir con teclas en diferentes posiciones para enderezar los dedos mientras escribe. Un teclado alternativo con teclado de pozo cóncavo coloca las teclas hacia el centro de la placa en una ligera hendidura para enderezar los dedos. Un teclado curvo espacia las teclas individuales en forma de arco que imita la forma de las manos en lugar del posicionamiento recto y rectangular estándar de los teclados convencionales.