El modelo de software como servicio (SaaS) es una forma de proporcionar el mismo software a diferentes clientes a través de una red, generalmente Internet. En otras palabras, el software no está alojado en las computadoras individuales de los clientes. Según el modelo SaaS, un proveedor es responsable de la creación, actualización y mantenimiento del software. Los clientes compran una suscripción para acceder a él, que incluye una licencia o asiento por separado para cada persona que utilizará el software.
El modelo Saas puede agregar eficiencia y ahorro de costos tanto para el proveedor como para el cliente. Los clientes ahorran tiempo y dinero ya que no tienen que instalar ni mantener programas. Los clientes no tienen que contratar personal ni utilizar personal existente para mantener el software. Por lo general, tampoco tienen que comprar ningún hardware nuevo. Esto permite que un cliente concentre más recursos en hacer crecer el negocio.
Transferir la carga del alojamiento y el desarrollo de software al proveedor también puede acelerar el tiempo que le toma al cliente ver un retorno de la inversión en software. Con el modelo SaaS, la cantidad de puestos se puede aumentar a medida que crece el negocio. Esto suele ser más rápido y económico que comprar otra licencia y agregarla a otra computadora, como ocurre con el software tradicional.
Los proveedores generalmente solo tienen que actualizar y mantener el software en la red, en lugar de actualizar diferentes copias del software en diferentes computadoras. Esto permite que el proveedor proporcione las últimas actualizaciones y tecnología a cada cliente de manera oportuna. El inconveniente para el cliente es que no controla el software y la personalización de los programas puede ser limitada.
Si un cliente solicita una actualización, lo más probable es que deba beneficiar a otros clientes que también estén utilizando el mismo software. Sin embargo, si el cliente supera por completo el software, la empresa puede simplemente interrumpir su suscripción al final del contrato actual. En tal cancelación, las aplicaciones normalmente no tienen que ser eliminadas de las computadoras del cliente. Generalmente, el cliente que cancela mantiene la propiedad de cualquier dato patentado ingresado en la aplicación SaaS.
Los contratos modelo SaaS pueden rescindirse anticipadamente con causa suficiente. El hecho de que el proveedor no entregue el software de manera oportuna, o que no lo haga en absoluto, o que el software no funcione como se especifica en el contrato, suelen ser motivos para la rescisión del contrato. Sin embargo, con la tecnología de banda ancha más común en toda la fuerza laboral, los clientes tienen muchas opciones cuando se trata de software entregado bajo el modelo SaaS. Los clientes pueden investigar a fondo a los proveedores de SaaS y solicitar referencias actuales para ayudar a evitar problemas de no entrega.