Un termómetro de cuadrante, también conocido como termómetro lidar de absorción diferencial, es un dispositivo mecánico que utiliza un puntero de metal en una escala circular para indicar las mediciones de temperatura. El dispositivo tiene dos componentes principales; el puntero de metal o aguja y un sensor de temperatura. Estos sensores pueden ser bimetálicos o bimetálicos, llenos de líquido o gas, o basados en tensión de vapor.
Un termómetro de esfera bimetálica, también conocido como termómetro de banda bimetálica, utiliza tecnología de muelles helicoidales. El dispositivo sensor se compone de dos metales diferentes soldados o unidos entre sí, como acero y cobre o acero y latón. Un metal tiene baja sensibilidad al calor, mientras que el otro metal tiene una alta sensibilidad al calor. El sensor bimetálico está conectado al puntero o aguja de metal en la cara del termómetro. A medida que aumenta la temperatura, los metales responden de manera diferente, lo que hace que la tira de metal se doble y mueva el puntero en la escala de temperatura.
La tecnología bimetálica se ha utilizado en termómetros durante 200 años. Actualmente es popular en una variedad de aplicaciones domésticas, incluidos termostatos, termómetros de pared, parrillas, disyuntores para dispositivos de calefacción eléctrica y otras aplicaciones domésticas. Este tipo se usa mejor para temperaturas más cálidas, y algunos termómetros bimetálicos pueden medir hasta 500 grados Fahrenheit (260 grados Celsius). La precisión disminuye con un termómetro de dial bimetálico a bajas temperaturas porque la sensibilidad de los dos metales a bajas temperaturas es muy similar.
Los termómetros de líquido o líquido / gas también funcionan según el principio de expansión y contracción. A medida que el líquido se expande o contrae en respuesta a los cambios de temperatura, la presión resultante mueve la aguja en la escala. El mercurio, el alcohol y el éter se encuentran entre las opciones líquidas disponibles. Un termómetro de dial a base de líquido o gas es más preciso a temperaturas más bajas que el bimetal, y se encuentra comúnmente en sistemas HVAC, plantas de refrigeración, camiones refrigerados y equipos de procesamiento de fotografías.
Una opción menos costosa de termómetro de cuadrante es el dispositivo basado en tensión de vapor. Este tipo de termómetro está lleno de un gas permanente. Se utilizan diversos líquidos para crear el gas y la elección se basa en el rango de temperatura deseado para el termómetro. Estos se utilizan a menudo en aplicaciones de refrigeración, hornos de secado, procesamiento químico, calefacción solar y HVAC.
La caja de un termómetro de cuadrante generalmente está hecha de metal o acero inoxidable, con un cristal de vidrio o plástico que cubre la cara circular. La temperatura se puede medir en grados Fahrenheit, Celsius o ambos. Algunos dispositivos, como los termómetros para carne, tienen una sonda sensora.
Hay miles de termómetros diferentes disponibles. Una de las consideraciones principales deben ser los requisitos de la aplicación. Para aplicaciones industriales, la resistencia a los golpes y la tolerancia a las vibraciones pueden ser importantes. El rango de temperatura y el grado de precisión requerido también son consideraciones pertinentes.