Un traje de poder es un traje a medida conservador usado por hombres o mujeres para proyectar un sentido de autoconfianza y autoridad. La frase surgió en la década de 1980, cuando un traje de hombros grandes y de color oscuro era la norma para cualquiera que quisiera ser tomado en serio en el mundo de los negocios. Libros como El vestido para el éxito de John Molloy introdujo al mundo de los negocios el concepto de vestirse con poder, y en la película Working Girl de 1988, las mujeres vieron a una secretaria convertirse en una ejecutiva de negocios después de cortarse el «gran cabello» y ponerse un traje de poder.
El epítome del traje de poder para hombres de la década de 1980 fue un traje de diseñador en un color oscuro como azul marino, negro o gris carbón. El traje generalmente era sólido o tenía un patrón muy sutil, como una raya estrecha. Los trajes de mujer generalmente tenían una falda recta que se acortaba a medida que avanzaba la década. El traje a menudo se usaba con una blusa que tenía un diseño exageradamente femenino para suavizar las líneas del traje; Las blusas en telas suaves con acentos como lazos o volantes en el cuello eran populares. Para ambos sexos, los zapatos, cinturones y accesorios estaban coordinados en colores.
El traje de poder perdió su atractivo en la mayoría de los campos durante la década de 1990. En profesiones creativas como la publicidad y el diseño gráfico, estos trajes desaparecieron casi por completo, para ser reemplazados por looks más informales tanto para hombres como para mujeres. En algunos entornos empresariales, el traje de poder nunca se fue realmente; Por ejemplo, casi siempre se ha esperado que los abogados usen ropa de negocios tradicional en la mayoría de los lugares.
El traje de poder de hoy para ambos sexos no es tan formal como su predecesor de la década de 1980. El azul marino y el carbón siguen siendo los colores estándar para estos trajes, y el marrón oscuro suele ser tan aceptable como el negro. Los hombros de la chaqueta no son tan grandes y cuadrados como lo eran en la década de 1980. En la mayoría de los campos, los trajes de pantalón son perfectamente aceptables para las mujeres, aunque las faldas aún podrían preferirse en algunas regiones. Los trajes de poder de las mujeres a veces son de colores más atrevidos que en el pasado.
Para los hombres, un traje de poder moderno generalmente requiere una camisa blanca, una corbata de seda y zapatos de cuero negro. La chaqueta debe tener dos o tres botones y una ventilación simple o doble en la parte posterior. Las blusas de mujer son más simples que en el pasado; Los zapatos y accesorios también son típicamente simples y clásicos.