Un transceptor de muy alta frecuencia (VHF) es un dispositivo que está compuesto por un transmisor y un receptor que opera entre 30 megahercios (MHz) y 300 megahercios (MHz). La longitud de onda de un transceptor de VHF varía entre 39.37 pulgadas (1 m) y 393.70 pulgadas (10 m), dependiendo principalmente de la frecuencia utilizada. La longitud de onda combinada con la propagación de la línea de visión (LOS) determina el rango de recepción y transmisión de dispositivos VHF como walkie-talkies y radios de banda ciudadana (CB).
La propagación de VHF generalmente no se ve afectada por la ionosfera de la misma manera que lo son las altas frecuencias (HF). Como resultado de la interferencia no ionosférica, las transmisiones de radio VHF están restringidas a un área local; que evita la interferencia de diafonía a varios miles de millas de distancia. Las distancias de propagación de los dispositivos VHF también dependen de la topografía ambiental, la altura de la antena y varios otros factores.
Para que los dispositivos transceptores de VHF transmitan y reciban información entre sí de manera eficaz, no se debe obstruir la propagación de radio LOS. Los objetos sólidos como árboles y edificios suelen debilitar o bloquear completamente la propagación de LOS. Las bandas de HF y de frecuencia ultra alta (UHF) a menudo se incluyen en un dispositivo transceptor de VHF para aumentar la confiabilidad de la transmisión.
Muchos países tienen ciertas bandas de VHF restringidas al uso de navegación y de emergencia. En algunos países, las radiofrecuencias VHF de 108 MHz a 118 MHz están reservadas para balizas de navegación; mientras que de 118 MHz a 137 MHz se utiliza para el control del tráfico aéreo. La frecuencia VHF de 121.5 MHz se utiliza a menudo para señales de emergencia.
Los dispositivos transceptores de VHF también se utilizan para uso personal y comercial. El uso personal de dispositivos VHF generalmente implica actividades de ocio en las que los dispositivos celulares no son apropiados. Para empresas como taxis y otras industrias de transporte, los repetidores de estación base se utilizan para ampliar el rango de comunicación de un dispositivo VHF.
Los dispositivos transceptores varían en estética, bandas de radio y configuraciones de operación. A pesar de las diferencias en modelos y configuraciones, los principios operativos básicos siguen siendo los mismos. La mayoría de los transceptores VHF tienen un botón de pulsar para hablar para una comunicación fácil y rápida. El botón pulsar para hablar en la mayoría de los transceptores permitirá que una parte transmita o se comunique con otra en la misma frecuencia y canal. Cuando se usa el botón, solo una persona a la vez puede transmitir mientras la otra está recibiendo.
Para mayor tranquilidad, muchos dispositivos transceptores, como walkie-talkies, incluyen opciones de canal de privacidad y cifrado. Sin opciones de seguridad, la información confidencial aún puede ser interceptada por un tercero no autorizado. Para asegurar un canal, la función de encriptación del walkie-talkie generará un código o contraseña que se utilizará entre las partes. Otra opción de seguridad que se usa a menudo junto con códigos privados es el uso de codificación de voz.