Un transportador móvil es un tipo de equipo de manipulación de materiales que se puede mover de un lugar a otro, en lugar de estar instalado de forma permanente. Una categoría de transportadores móviles se usa principalmente en contextos de minería y canteras, y el otro tipo se usa más comúnmente para mover cargas mucho más pequeñas en almacenes y en sitios de trabajo al aire libre. Algunos transportadores móviles que se utilizan en operaciones de minas y canteras son muy grandes y descansan sobre cerchas que se pueden ensamblar donde se necesiten. Otros transportadores móviles muy grandes están diseñados para seguir las plantas trituradoras móviles y otra maquinaria alrededor de una cantera. Las unidades transportadoras móviles más pequeñas están diseñadas para instalarse temporalmente en almacenes o en sitios de trabajo y, a veces, son plegables o se colocan en remolques con plataforma rodante.
Hay dos clases principales de transportadores móviles que se pueden diferenciar según las industrias en las que se encuentran. Las unidades más grandes se encuentran en canteras y minas, y están diseñadas teniendo en cuenta el movimiento a pesar de ser muy grandes. Este tipo de transportador móvil a veces se construye sobre un truss que se puede ensamblar donde el trabajo lo requiera y, en algunos casos, también se pueden montar varios tipos de equipo pesado en el truss. Un transportador de apilamiento móvil es una variedad que descansa sobre orugas instaladas en un truss pesado para que pueda moverse hacia adelante y hacia atrás según sea necesario.
Otro tipo de transportador móvil que se encuentra en las canteras está diseñado para seguir las plantas trituradoras móviles y otra maquinaria similar. Estos transportadores a menudo se construyen en segmentos, de modo que los materiales de una planta de trituración o excavadora se puedan mover a través de la cantera para un procesamiento adicional. El otro propósito de este tipo de transportador móvil es que se puede mover a un lugar seguro durante la voladura.
Muchos otros transportadores móviles son mucho más pequeños y están diseñados para su uso en lugares como lugares de trabajo al aire libre, almacenes e incluso vehículos de reparto. Estos transportadores pueden usar correas planas, cangilones, tacos y varios otros componentes, dependiendo de los tipos de materiales que deban manipularse. Algunos de estos transportadores móviles utilizan tacos para levantar objetos en una pendiente pronunciada, mientras que los cangilones son útiles para mover tierra y otros materiales sueltos. Estos transportadores a menudo funcionan con motores eléctricos, aunque los motores de gas y diesel a menudo también están disponibles para trabajos al aire libre que están lejos de la electricidad.
Además de los diversos tipos de cintas transportadoras móviles, también existen otros diseños para manipular una variedad de materiales. Un transportador de vacío móvil es un dispositivo que está destinado principalmente a mover polvos y líquidos a distancias cortas. Este tipo de transportador móvil a menudo se construye sobre algún tipo de bastidor rodante y, por lo general, es capaz de transportar materiales tanto vertical como horizontalmente. Los transportadores de rodillos sin motor a veces también son móviles y, a menudo, son plegables para facilitar el transporte. Algunos transportadores de rodillos móviles plegables pueden ser particularmente útiles cuando se entregan mercancías a los muelles de carga.