Un trasplante de extracción de unidades foliculares (FUE) es una opción para las personas que consideran la restauración del cabello. Este procedimiento no requiere escalpelos y cuchillas. En cambio, se usa un pequeño instrumento quirúrgico para extraer un solo folículo piloso a la vez. Cuando se implementa esta técnica, se extraen los folículos capilares sin requerir una incisión lineal. El trasplante de FUE es un procedimiento casi indoloro, aunque lleva mucho tiempo y se produce muy poco sangrado.
Las áreas de donde se extraen los folículos capilares se consideran las áreas donantes. El cabello en estas áreas se afeita a aproximadamente 2 mm de longitud antes del trasplante FUE. El área donante puede luego ser disimulada por el cabello vecino, por lo que no será evidente que se haya hecho algo. Si se está sometiendo a un procedimiento más extenso, se debe afeitar un área más grande para permitir una distribución equitativa de los injertos extraídos en toda el área.
A medida que esté preparado para el trasplante de extracción de la unidad folicular, se le fotografiará la cabeza, centrándose principalmente en el área donante para permitir la documentación de cicatrices y variaciones preexistentes en el cuero cabelludo. Antes de extraer las unidades foliculares, se debe tener cuidado para determinar si son viables. Los folículos que no son viables no se eliminan del cuero cabelludo, ya que no darán lugar a un trasplante exitoso. Las complicaciones de un trasplante de FUE incluyen una baja incidencia de destrucción del folículo cuando las unidades se cortan.
El proceso implica el uso del pequeño instrumento para extraer el folículo de un área de menos de 1 mm de ancho. Idealmente, todo el folículo se elimina intacto y no hay amputación o transección de pelos dentro del injerto. El potencial de crecimiento se reduce cuando se extrae demasiado tejido circundante del folículo. Parte de la grasa permanecerá debajo del bulbo si la vaina externa de la raíz no se ha manchado, lo que significa que la unidad se sacó del cuero cabelludo sin sufrir daños. No es necesario coser esta área después, porque se cierra sola.
El folículo extraído se coloca en una solución que le permite sobrevivir. Se procesa y refina con un microscopio tridimensional. La unidad se prepara para el trasplante.
Los folículos extraídos se implantan en el área calva del cuero cabelludo cerca de la conclusión de cada sesión a través de pequeñas agujas que crean canales en los que se insertan los injertos. Los injertos se colocan en un ángulo que corresponde a la forma en que crece el cabello natural del paciente, por lo que, estéticamente, nadie podrá distinguir la diferencia entre el crecimiento natural del cabello y los injertos o el cabello trasplantado. Las unidades foliculares comenzarán a crecer y continuarán creciendo de manera permanente. Aproximadamente una semana después del procedimiento, habrá un crecimiento similar a la barba en el área, que cubre las incisiones. No hay cicatrices perceptibles una vez que se completa el trasplante de FUE, lo que significa que una persona podría afeitarse la cabeza después de recibir un trasplante de FUE.
Las desventajas de un trasplante FUE son que requiere mucho tiempo y es prohibitivo para algunos. Solo se puede cosechar un cierto número de unidades por sesión, en contraste con hasta 5,000 injertos que se cosechan durante un trasplante de cabello más común. De 800 a 2,500 extracciones se realizan en una sesión de trasplante FUE. El número está determinado en parte por la condición de la piel del paciente. Es posible que se necesiten más injertos, lo que requeriría sesiones adicionales.
Las ventajas del procedimiento de trasplante FUE incluyen no tener puntos de sutura y, en consecuencia, experimenta menos molestias que con otros procedimientos de restauración del cabello. Además, un receptor de trasplante FUE puede usar su cabello corto si lo desea. Esto se debe a que no existe una cicatriz lineal obvia como la que existe cuando se utilizan procedimientos más invasivos.