Un tribunal administrativo es un tribunal a través del cual se toman las decisiones de derecho administrativo. La forma en que se establecen y gestionan los tribunales de derecho administrativo puede variar de un país a otro. Sin embargo, a menudo, un tribunal administrativo revisa los casos relacionados con las acciones y decisiones de los que están en la autoridad pública. Por ejemplo, este tipo de tribunal puede tomar decisiones sobre casos de beneficios sociales, impuestos, leyes de inmigración y permisos de construcción. De hecho, los tribunales administrativos a menudo toman decisiones después de que una autoridad pública o agencia administrativa le ha negado un beneficio a una persona y desea que se anule esa decisión.
Muchos países tienen tribunales de derecho administrativo que son responsables de manejar casos que involucran a agencias responsables de hacer y hacer cumplir las reglas y regulaciones que afectan al público. Por ejemplo, una agencia de este tipo puede establecer y hacer cumplir reglas relacionadas con la seguridad pública, el comercio, el consumo de alimentos y drogas e incluso el uso de energía en algunos lugares. Algunos también pueden manejar casos relacionados con seguros y derechos de los prisioneros. Estas agencias también pueden desarrollar nuevos procedimientos e implementar procesos basados en la legislación gubernamental.
Un tribunal administrativo generalmente maneja una amplia variedad de casos. Por ejemplo, si una autoridad pública le ha negado a una persona un beneficio al que cree que tiene derecho, puede impugnar la denegación ante un tribunal administrativo de su jurisdicción. Lo mismo ocurre con una persona que cree que se le han impuesto impuestos injustamente o se le ha negado un derecho. Por ejemplo, si a una de las partes se le niega el derecho a operar un negocio debido a una inspección de edificio fallida, puede solicitar que esta decisión sea revisada por un tribunal de derecho administrativo. A veces, estos tribunales incluso manejan casos que involucran leyes de inmigración y licencias ambientales.
Sin embargo, es posible que los tribunales administrativos no tengan la última palabra en las disputas que revisan. Si a una persona se le niegan los beneficios según los criterios establecidos por una agencia administrativa o reguladora, por ejemplo, puede solicitar que un tribunal administrativo revise su caso. Sin embargo, si la parte denegada no está satisfecha con la decisión del tribunal administrativo, puede apelar la decisión del tribunal administrativo en un tribunal judicial.
En algunos países, los tribunales administrativos están completamente separados de otros sistemas judiciales dentro del mismo país. En tal caso, un tribunal administrativo puede no tener jurisdicción sobre los otros sistemas judiciales y viceversa. En otros lugares, sin embargo, los tribunales administrativos funcionan como tribunales y sus decisiones se pueden apelar en un tipo diferente de tribunal.