Un invernadero de túneles es un tipo de invernadero. Es conocido por una variedad de nombres, pero todos consisten en un marco de metal con un exterior de plástico que se usa para extender la temporada de crecimiento de un cultivo. Los túneles de invernadero vienen en dos tamaños, un túnel bajo y un túnel alto, pero ambos tienen el mismo aspecto y funcionan de la misma manera. .
Marco frío, casa de aros y túnel francés son nombres alternativos para el túnel de invernadero, pero sin importar el título, todos suelen estar diseñados de la misma manera. Tienen forma de medio cilindro y están hechos con un marco de metal abierto que está cubierto con plástico transparente. Luego, este marco se coloca sobre plantas o cultivos que necesitan calor o protección adicional.
Hay dos tipos diferentes de aros de invernadero, el aro alto y el aro bajo. Ambos están diseñados de la misma manera, pero el aro bajo está cerca del suelo, a menudo no se eleva por encima de 2 a 3 pies (.6 a .9 metros). Los aros altos son al menos lo suficientemente grandes como para que una persona se ponga de pie y puedan cultivar cosechas altas.
Los túneles de invernadero funcionan porque su exterior de plástico transparente atrapa el calor del sol y mantiene su interior más cálido que la temperatura exterior. También son capaces de proteger las plantas de heladas leves y fuertes vientos o lluvias intensas. En climas cálidos, el exterior de plástico puede retirarse para ventilar el espacio, y si los fuertes rayos del sol amenazan con quemar las plantas, la cubierta de plástico se puede reemplazar con una cubierta de tela que proporcione sombra.
Debido a estos beneficios, el túnel de invernadero puede extender significativamente la temporada de crecimiento de muchos cultivos. Las semillas se pueden plantar al aire libre en el túnel cuando todavía estaría demasiado frío para plantarlas al aire libre. Los cultivos pueden sobrevivir en el túnel del invernadero durante más tiempo hasta el final de la temporada que en el exterior cuando el clima se vuelve más frío.
Los cultivos que se cultivan dentro del túnel del invernadero pueden variar desde frutas y verduras hasta flores. Por lo general, las plantas en un túnel se plantan directamente en el suelo como lo harían si se plantaran en un jardín o campo, en lugar de en macetas o contenedores. Las plantas que crecen en un túnel deben regarse regularmente ya que el agua de lluvia no penetra en el exterior.
También hay una serie de desventajas en los túneles de invernadero. Muchos túneles altos están inmóviles o son muy difíciles de mover. Esto significa que hay una oportunidad limitada para que los cultivos se roten o que la tierra quede en barbecho, a menos que el jardinero o el agricultor posean varios túneles de invernadero. La falta de rotación de plantas aumenta la posibilidad de que se desarrollen enfermedades en el suelo y también aumenta el riesgo de que el suelo debajo del túnel se agote. Dado que la cubierta está hecha de plástico, los vientos fuertes pueden dañar los túneles.