Un turbante es una pieza de sombrerería tradicional, creada envolviendo un tramo de tela alrededor de la cabeza o alrededor de una gorra de soporte suave. Los turbantes se usan ampliamente en todo el Medio Oriente y el sudeste asiático, por personas de numerosas etnias y religiones, y también se pueden ver en partes de las Indias Occidentales. En Occidente, los turbantes se ven con mayor frecuencia en las cabezas de las personas de la fe sij, a pesar de la creencia popular de que el turbante es una prenda exclusivamente musulmana.
Se cree que la práctica de usar turbantes es bastante antigua. Numerosas obras de arte representan las primeras formas del turbante, y los turbantes también se describen en varios registros históricos escritos, incluidos textos religiosos. Algunas personas usan turbantes de acuerdo con sus creencias religiosas; Los sikhs, por ejemplo, deben cubrirse el cabello. Otros usan turbantes simplemente porque el turbante es una prenda tradicional y familiar, o como una declaración de moda. En Occidente, los pacientes con cáncer pueden usar turbantes suaves diseñados para mantener la cabeza caliente después de la pérdida de cabello asociada con la quimioterapia.
Hay todo tipo de formas de envolver un turbante, y en muchas regiones, hay una técnica regional específica utilizada para envolver. Las personas que están familiarizadas con los diversos estilos en los que se pueden usar turbantes a menudo pueden identificar la clase social o las creencias religiosas de alguien por el estilo de turbante usado. Dependiendo de las tradiciones regionales, el turbante puede estar envuelto alrededor de la cabeza, o envuelto alrededor de una gorra de alguna forma; Algunos militares históricamente han envuelto sus turbantes alrededor de cascos de metal con púas.
Hay una serie de nombres alternativos para esta prenda, incluidos pagri, tagelmust, dastar, ‘imamah, dulband y tülbent. Los turbantes se pueden hacer de una amplia variedad de telas, y se presentan en una gama de colores y estilos decorativos, desde muselina blanca sin blanquear hasta turbantes africanos ricamente bordados. Tampoco es raro ver un turbante usado con adornos decorativos como cadenas e insignias religiosas.
Hubo un tiempo en que los turbantes estaban muy de moda en Europa, como atestiguan las pinturas de los siglos XVI y XVII. La moda del turbante estuvo acompañada de un interés general en la cultura «oriental» y el Imperio Otomano. Sin embargo, el uso de turbantes es mucho menos común en Occidente hoy en día, y desafortunadamente muchas personas que usan turbantes sufren discriminación, debido a la falta de comprensión sobre la rica y diversa cultura del turbante. Especialmente en los Estados Unidos, el turbante está relacionado con el extremismo musulmán, gracias al hecho de que es el sombrero preferido del conocido terrorista Osama Bin Laden.