Los angloparlantes suelen llamar a un ushanka shapka. Shapka es la palabra rusa para sombrero, y el ushanka es un tipo de sombrero de hombre hecho de piel o lana que tiene orejeras, utilizado en algunos de los climas más fríos del mundo. Es particularmente conocido como los sombreros usados por los soldados soviéticos, pero la evidencia sugiere que originalmente fue un diseño de los mongoles. Durante las batallas con Mongolia en la Edad Media, muchos creen que las tropas rusas adoptaron el diseño.
El ushanka es de forma circular y cilíndrica y se usa por encima de las orejas, por lo que el borde del sombrero cubriría la cabeza al frente hasta aproximadamente la mitad de la frente. En climas muy fríos, puede doblar las orejeras del sombrero y asegurar el sombrero debajo de la barbilla con una corbata. Cuando las personas no quieren usar las orejeras, pueden atarlas cómodamente por encima del sombrero.
Probablemente se hubiera hecho un sombrero de la Edad Media con cualquier pelaje disponible, incluido posiblemente lobo, oso y zorro. El típico ushanka que usaban los miembros de las fuerzas armadas de la Unión Soviética o la policía era gris y tenía una estrella roja en el centro. El uso de este sombrero ciertamente es anterior a la fundación de la Unión Soviética, y la policía y los oficiales militares en Rusia definitivamente los usaron antes. Hubiera estado ausente la estrella roja tomada como símbolo por el Partido Comunista.
La policía y el ejército no usaban exclusivamente el ushanka. De hecho, la mayoría de los hombres rusos los usaban. El sombrero tampoco es exclusivo para los rusos: muchas personas en los países de Europa del Este usan uno. No es raro ver personas con este estilo en partes de los EE. UU., Especialmente en áreas donde se concentran los inmigrantes de Europa del Este. El ejército polaco también hace al ushanka parte de su uniforme militar. Las personas que son reclutadas usan sombreros marrones o negros, y los reclutas tienden a usar gris.
En la Rusia moderna, ciertas tradiciones están vinculadas a los ushanka. El uso de las orejeras hacia abajo puede considerarse poco viril. Sin embargo, en climas fríos, o para el trabajo que requiere estar afuera en el frío, las orejeras pueden ser bastante útiles. Los trabajadores sanitarios rusos a menudo usan las orejeras mientras recogen la basura. El ushanka moderno también puede ser usado por mujeres, simplemente porque es un sombrero útil durante el clima frío.
Hoy en día puede ser difícil encontrar tiendas en los EE. UU. Que ofrezcan otras que no sean ushankas vintage, a menudo con la insignia soviética. En sitios como eBay, y en varias tiendas de Internet británicas, uno puede encontrar nuevos sombreros para la venta, y puede ser posible obtener uno vintage en línea. Los nuevos ushankas de piel sintética de bajo costo suelen ser relativamente económicos.