Un ventrículo es una cámara del corazón que bombea sangre fuera del órgano. Recoge sangre de una aurícula, el otro tipo de cámara en el corazón. Los ventrículos son más grandes y más musculosos que las aurículas, y pueden soportar una presión arterial mayor. Los humanos tienen corazones de cuatro cámaras, con un ventrículo derecho e izquierdo, y una aurícula derecha e izquierda.
El ventrículo izquierdo es más grande que el ventrículo derecho, ya que es responsable de bombear sangre por todo el cuerpo, mientras que el ventrículo derecho bombea sangre solo hacia los pulmones, donde se oxigena. El camino de la sangre a través del corazón comienza con sangre desoxigenada del cuerpo que ingresa a la aurícula derecha. Luego fluye hacia el ventrículo derecho y se bombea hacia los pulmones. La sangre oxigenada de los pulmones ingresa al corazón a través de la aurícula izquierda y se bombea hacia la aorta a través del ventrículo izquierdo. La aorta es la arteria más grande del cuerpo, y desde allí, la sangre oxigenada se distribuye a todo el cuerpo a través del sistema circulatorio.
El tejido muscular cardíaco de los ventrículos es distinto de todos los demás tejidos musculares del cuerpo. Combina las características del músculo esquelético responsable del movimiento voluntario del cuerpo y los músculos lisos de los órganos controlados involuntariamente. Al igual que el músculo esquelético, el músculo cardíaco está estriado o formado por bandas llamadas sarcómeros que le dan una apariencia de rayas bajo el microscopio. También tiene múltiples núcleos por célula, como el músculo esquelético, pero a diferencia del músculo liso. Al mismo tiempo, el músculo cardíaco es como el músculo liso, ya que es controlado involuntariamente por el sistema nervioso autónomo.
El latido del corazón es causado por la contracción y relajación de los ventrículos. Cuando se relajan, permiten que la sangre ingrese desde las aurículas, y cuando se contraen, bombean sangre fuera del corazón. La contracción se conoce como sístole, mientras que la relajación se llama diástole. La cardiología mide el rendimiento de los ventrículos a través de su volumen sanguíneo al final de la sístole y la diástole, así como a través del volumen y porcentaje de sangre bombeada con cada latido.