Un vestido de fiesta es una prenda de vestir que generalmente usan las mujeres, con una falda que llega hasta los tobillos o el piso del usuario. El vestido se ajusta perfectamente al torso, generalmente con un escote bajo, y florece en una falda completa. Por lo general, está hecha de telas caras con una construcción fina, ya que la prenda está destinada a ocasiones especiales. En comparación con otros vestidos, un vestido de fiesta puede ser extremadamente costoso, ya que el tipo de ocasión en que se usa un vestido fino generalmente solo es atendido por personas de gran riqueza o importancia.
Tradicionalmente, se esperaba que una mujer usara un vestido de fiesta en eventos formales especificados como ocasiones de corbata blanca, pero las variaciones en estos vestidos se usan para varios propósitos fuera de estas ocasiones formales. Debutantes, por ejemplo, tradicionalmente usan batas blancas. Los vestidos de fiesta largos pueden considerarse vestidos de baile menos formales y menos costosos, aunque la categoría de vestidos de fiesta es mucho más flexible y expansiva. Este tipo de vestido también se puede usar como disfraz cuando una persona se viste como una princesa u otro personaje que podría usar ese vestido.
Los accesorios pueden consistir en guantes largos, un clutch, una estola o capa y joyas finas. Las joyas deben ser apropiadas para la ocasión, lo que generalmente significa que deben tener un estilo tradicional y materiales finos. Además, pueden requerirse tiaras o decoraciones estatales en algunos casos, pero las tradiciones que regulan la exhibición de estos artículos deben investigarse a fondo de antemano ya que son complejas.
Los zapatos también son una parte importante del conjunto del vestido de fiesta. Los zapatos que usa una mujer cambian su estatura y, por lo tanto, cómo el vestido se encuentra con el piso. La mayoría de los vestidos tienen una altura prevista de zapatos. Los vestidos casi siempre se usan con zapatos de baile de algún tipo, ya sean tacones formales o zapatos de ballet, incluso si no se espera bailar en el evento.
Los códigos de vestimenta para las mujeres suelen ser mucho más flexibles que los de los hombres, y los vestidos de gala han evolucionado significativamente desde que se hicieron populares. Mientras que las prendas de corbata blanca para hombres están estrictamente reguladas, el vestido ha cambiado tanto en diseño como en material. Lo más interesante es que los vestidos de bola no se usan con frecuencia en muchos lugares, y se reemplazan con prendas menos restrictivas y voluminosas para las mujeres en muchas ocasiones. Aún así, cuando asista a una función en la que se observa rígidamente la etiqueta de la corbata blanca, es aconsejable usar un vestido de fiesta tradicional y todos los accesorios apropiados.