Los zapatos descalzos pueden referirse a varios tipos diferentes de zapatos que simulan caminar o incluso correr descalzo. Los zapatos que parecen ser los más discutidos son fabricados por la compañía Vibram, y pueden comercializarse en varios estilos llamados Vibram Five Fingers. Hay muchas críticas favorables de estos zapatos de suela delgada que usan un producto especial llamado caucho Vibram TC-1 en la suela. Los zapatos se ajustan bien alrededor del pie, se ajustan a los contornos del pie y crean libertad de movimiento. Lo más notable de estos zapatos es que tienen agujeros para los dedos individuales; Esto los hace parecer bastante inusuales, y probablemente no sea la primera opción con un vestido de cóctel o un esmoquin.
Sin embargo, hay muchos defensores del movimiento de los pies descalzos, pero el problema de caminar con los pies descalzos o correr es que el suelo puede tener piedras, vidrio u otros pequeños obstáculos que pueden dañar los pies. Otras compañías de calzado como Nike se han subido al carro de la creación de zapatos descalzos de varios tipos que dan la sensación de estar descalzos sin poner en peligro los peligros de lesionar los pies. Las personas que son fanáticas de correr descalzo disfrutan de los productos Vibram y Nike, con una población ligeramente mayor que compra los zapatos Vibram para obtener el diseño patentado Five Finger.
Se han realizado algunos estudios que respaldan los beneficios para la salud de estar descalzo. En áreas donde las personas caminan descalzas de manera rutinaria, la salud de los pies es mejor que para aquellos que caminan con los zapatos puestos. Los zapatos mal ajustados y la forma artificial en que se coloca el pie en muchos zapatos diferentes pueden cambiar la forma en que camina, la forma en que golpea con el talón e incluso su postura. Existen algunas afirmaciones de que los zapatos descalzos fortalecen los pies y naturalizan la postura, lo que resulta en menos problemas de espalda y alineación y menos problemas con los pies.
Este no es el caso para todos los que prueban zapatos descalzos. Aunque pueden ser excelentes para pasear por la playa o incluso saltar en el agua, algunos corredores, especialmente con problemas en el talón, como la fascitis plantar, los encuentran difíciles de usar. Dado que no proporcionan soporte para el arco ni amortiguación, correr con zapatos descalzos sobre superficies duras como el concreto puede exacerbar los problemas existentes en los pies.
Vibram y otras compañías están ganando fuerza en la creación de calzado moderno y quizás más saludable para los pies con zapatos descalzos. Por supuesto, andar descalzo nunca fue tan caro antes, y la mayoría de los zapatos de Vibram cuestan al menos $ 80 dólares estadounidenses (USD). Sin embargo, son lavables a máquina, y muchos dan fe de su durabilidad y tienen muchos fanáticos. Las personas que corren, escalan montañas, patinan en la playa, participan en varios deportes acuáticos, y muchos a quienes les gusta la sensación de caminar descalzos afirman que estos zapatos son extremadamente cómodos. Time Magazine calificó los productos de Vibram como uno de los mejores inventos nuevos de 2007, y otras compañías de calzado están luchando para ponerse al día con Vibram, aunque tienen que crear zapatos que no violen las patentes de Vibram.