Un vestido de murciélago es una prenda de mujer con una manga que tiene una sisa profunda y suelta. La manga no se ajusta en el hombro como suelen ser las prendas más personalizadas, sino que fluye libremente desde la costura donde se unen la manga y el cuerpo de la prenda, creando un efecto de “ala” cuando los brazos se mantienen alejados del cuerpo. La manga también se puede cortar como una sola pieza con el resto de la prenda en lugar de cosidas por separado al cuerpo del vestido. Esto hace que el vestido de murciélago sea muy rápido y fácil de coser en comparación con un patrón con muchas piezas para cortar y ajustar.
Una versión del vestido de murciélago con mangas largas a menudo se estrechará para ajustarse bien en una banda en la muñeca. Las mangas en un estilo de manga corta usualmente cuelgan flojas hasta aproximadamente el codo sin efecto de disminución. La longitud del vestido en sí puede variar de un mini vestido a un vestido maxi o cualquier longitud intermedia. La manga fluida distintiva es lo que define el vestido de murciélago, no la longitud del dobladillo.
La manga estilo murciélago a veces se conoce como manga “dolman”. El vestido de murciélago en realidad es una variante del estilo dolman que incluye mangas más grandes y voluminosas. Los términos a menudo se usan indistintamente.
El estilo ha existido desde la Edad Media, cuando los ciudadanos de Turquía usaban una prenda llamada “dolman” que tenía mangas largas y sueltas creadas por los pliegues de la tela. Cuando las industrias de la moda y el entretenimiento se fascinaron con el Lejano Oriente a principios de 1900, la funda se incorporó a muchos diseños y atravesó un período de popularidad que duró algunas décadas. La tela fluida se consideraba elegante y cómoda. La tendencia se desvaneció, sin embargo, durante la escasez de tela de la Segunda Guerra Mundial. A medida que la escasez mejoró, la manga que fluía disfrutó de un breve renacimiento.
No fue sino hasta la década de 1980 que la tendencia volvió con toda su fuerza y pasó a llamarse “manga de murciélago”. Se encontró en todo, desde ropa formal hasta ropa deportiva informal. Parte de su popularidad se debe a que las mangas onduladas hacen que la cintura del usuario parezca pequeña en comparación. La silueta de murciélago también se vio en el renacimiento de la moda de la década de 1980 que ocurrió a principios de la década de 2000. Fue especialmente popular entre los estilos de suéter con cuello en V.