Un vestido sin mangas típicamente describe un vestido sin espalda que se asegura en la parte posterior del cuello y la cintura. Este tipo de vestido generalmente se usa como ropa de verano o de noche. Los vestidos sin mangas se pueden comprar en diferentes longitudes, incluyendo mini, té y piso. Un mini vestido halter generalmente se considera un vestido con un dobladillo que está muy por encima de la rodilla, mientras que un vestido largo hasta el té describe un vestido que solo toca la rodilla. En general, un vestido halter puede estar hecho de cualquier tipo de tela, con la excepción de las telas gruesas de invierno, como lana o lana.
El diseño del corpiño de los vestidos estilo halter suele ser muy similar, pero en la mayoría de los casos el escote tiene forma de corazón o tiene forma de V. Esto se debe a que esos son los dos estilos más adecuados para lazos extendidos. Sin embargo, el zócalo puede ser de casi cualquier estilo. Algunos vestidos sin mangas se han reunido, faldas muy llenas, mientras que otros son ajustados, al igual que los vestidos de «meneo» o «pin-up» de la década de 1940. Los vestidos sin mangas con faldones muy ajustados generalmente tienen aberturas en la espalda para que el usuario pueda dar los pasos normales al caminar.
Un vestido halter de verano generalmente está hecho de telas suaves y frescas, como lino, algodón y mezclas de algodón. Se pueden comprar en colores sólidos y estampados. Los vestidos estilo halter que están diseñados para la ropa de día suelen ser muy informales, pero se pueden hacer más formales agregando una chaqueta o abrigo de verano liviano. Algunos estilos de vestidos sin mangas están diseñados como ropa de playa y a menudo se hacen con grandes estampados tropicales.
En muchos casos, puede ser necesario usar un slip o enagua debajo de un vestido halter de verano, porque las telas utilizadas son a menudo semi-transparentes. Semi-pura describe una tela que se puede ver a través de ciertos tipos de iluminación directa. Si bien el corpiño de los vestidos sin mangas generalmente está forrado, solo los más caros vienen con forro en el faldón.
Los vestidos sin mangas son diseños populares tanto para el invierno como para el verano. Las telas de noche para un vestido halter de verano pueden incluir gasa forrada y sedas y satén livianos. Los vestidos de invierno pueden estar hechos de terciopelo, tafetán o sedas más pesadas. En muchos casos, el corpiño de los vestidos está adornado con bordados o cuentas.
La historia de la moda parece indicar que los vestidos sin mangas se hicieron populares por primera vez durante la década de 1940. Al principio, generalmente se los consideraba algo escandalosos, y solo se aceptaban como ropa de playa o de noche. Desde entonces, el diseño se ha convertido en un estándar en la industria de la moda.