Un voladizo es una viga que se apoya en un solo extremo y lleva una carga en el otro extremo. Los voladizos se utilizan a menudo en arquitectura, ya que permiten estructuras en voladizo que no necesitan soporte desde el exterior. En muchos casos, los edificios parcialmente construidos crean voladizos que permiten a los constructores trabajar sin necesidad de cimbra. Las alas de los aviones también son voladizos, ya que generalmente solo se sostienen desde el cuerpo del avión.
Debido a que solo se apoya un extremo de la viga, un voladizo generalmente está sujeto a una gran cantidad de tensión. La mitad superior de un voladizo experimenta tensión de tracción, que alarga las fibras de la viga. La mitad inferior está sujeta a una tensión de compresión, que comprime las fibras. Si no puede soportar toda la tensión, un voladizo puede arquearse hacia abajo o incluso romperse. Como tal, los ingenieros y arquitectos trabajan para diseñar vigas y equilibrar cargas de tal manera que no sufran tales problemas estructurales.
A veces, los voladizos se utilizan en la construcción de puentes. Este tipo de puente se conoce como puente voladizo. Un simple puente en voladizo se construye con dos voladizos que se encuentran en el medio del área a cruzar. Los voladizos se construyen típicamente de acero estructural u hormigón y pueden soportar cargas significativas, como el tráfico de vehículos sostenido. Estos puentes suelen ser más fáciles de diseñar que otros puentes, ya que soportan su propio peso y requieren poca o ninguna cimbra para mantenerlos intactos durante la construcción.
Las alas de la mayoría de las aeronaves modernas son voladizas, ya que están integradas en el cuerpo de la aeronave pero no se apoyan en el extremo. Los aviones anteriores generalmente se diseñaron con dos o más alas en cada lado que se apoyaban entre sí, como una armadura en un puente. Esta configuración de biplano, sin embargo, provocó un flujo de aire desfavorable y redujo la efectividad de la aeronave. El uso de un solo ala en voladizo en cada lado del avión tiende a reducir el peso total del avión y aumenta la velocidad y la eficiencia potenciales máximas.
Los voladizos se han utilizado para muchos propósitos en ciencia e ingeniería. Se han utilizado para unidades de almacenamiento, muebles, estructuras microeléctricas, balcones y muchas otras cosas. Una silla en voladizo, por ejemplo, no tiene patas traseras. sus patas delanteras están sostenidas por una superficie plana de algún tipo en la parte inferior, y el asiento de la silla no está apoyado en la parte trasera. Estas sillas suelen funcionar debido a los materiales superiores con los que están diseñadas.