Los bucinos son varias especies de moluscos gasterópodos marinos grandes y comestibles que se encuentran en aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Tienen conchas duras construidas con carbonato de calcio extraído del agua de mar. Son carroñeros y carnívoros, así como un alimento popular para personas de todo el mundo. Si bien whelk es el nombre comúnmente utilizado para referirse a estos caracoles marinos, no todos están estrechamente relacionados.
El nombre científico Buccinum undatum se refiere al verdadero buho que se encuentra en las aguas del Atlántico norte cerca de Europa. Se pueden encontrar vivos con marea baja en las aguas poco profundas de las Islas Británicas, Bélgica y los Países Bajos. El caracol mide aproximadamente 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) de altura y 2 pulgadas (aproximadamente 6 cm) de ancho, y tiene una cáscara dura, de color pálido que está cubierta por una piel delgada de color marrón amarillento conocida como el periostraco. Los europeos afirman que estos caracoles grandes y comestibles saben mejor cuando se hierven en agua de mar.
En los Estados Unidos, el término “whelk” se refiere a otra especie grande y comestible conocida como Busycotypus, y es mucho más grande que las que se encuentran en Europa. Pueden crecer hasta 16 pulgadas (unos 40 cm) de altura y tener una capa sólida de crema, bronceado o gris claro. Los caracoles son carroñeros con pies grandes y musculosos capaces de atravesar las conchas de almejas, cangrejos y langostas. Varias especies disfrutan de comer el Busycotypus, incluidos los tiburones, las gaviotas, los cangrejos y los humanos.
El bígaro se encuentra a lo largo de las costas rocosas de Escocia en el Atlántico norte. El término bígaro es intercambiable con lo que la gente de Escocia llama bucinos. Este pequeño gasterópodo con branquias tiene una concha oscura y se alimenta de algas o pequeños invertebrados, como el búho que se encuentra en otras partes del mundo. Un producto alimenticio popular entre las personas en todo el mundo, Escocia exporta alrededor de 2.000 toneladas de bígaros al año, se considera una exportación importante.
Otra gran variedad de bucinos comestibles que no están estrechamente relacionados con las especies que se encuentran en los Estados Unidos o Europa se llama Cittarium pica. Vive en las costas de las Indias Occidentales y es un alimento popular en el Caribe, donde también se lo conoce como un wilk. Estos bucinos a menudo se hierven y se comen en numerosas recetas en las islas. Se encuentran viviendo bajo rocas en aguas costeras poco profundas del Caribe, México y otras costas latinoamericanas. El wilk tiene una cubierta superior grande y negra con rayas blancas, mide 5 pulgadas (unos 13 cm) de diámetro y se alimenta de algas.