Las gaviotas son aves carro?eras pertenecientes a la familia Larinae, y com?nmente se conocen como gaviotas o aves marinas. Varias aves diferentes pertenecen a este grupo, y aunque pueden diferir un poco en tama?o y color, s? comparten algunas caracter?sticas comunes. Aunque viven en regiones costeras, en contra de la creencia popular, estas aves generalmente no vuelan lejos hacia el mar. Por razones de seguridad y suministro de alimentos, las aves generalmente permanecen cerca de la costa. La coloraci?n puede variar, pero la mayor?a de las gaviotas son blancas con marcas negras en la espalda y las puntas de las alas.
La gaviota arg?ntea del hemisferio norte es probablemente la especie m?s com?n de Larinae. En algunas zonas costeras, estas aves son tan abundantes que se consideran plagas. Tienden a seguir a los barcos de pesca en un intento de comer cualquier cebo que se eche. En aguas abiertas, estas aves comen peces que est?n cerca de la superficie del agua, y en tierra, porque son comedores de carro?a, generalmente comen peces muertos que son arrastrados a la orilla. En ?reas bien pobladas, las gaviotas tambi?n se encuentran a menudo en los basureros o en sus alrededores.
Las gaviotas generalmente tienen un compa?ero de por vida, pero viajan y se posan en bandadas. En ?reas menos pobladas, a menudo anidan en el suelo, cerca de la costa. En los h?bitats donde se sienten m?s amenazados, las aves generalmente se posan en los ?rboles o en los tejados. Cuando es hora de eclosionar, las gaviotas construyen nidos con algas y ramitas. Aunque las gaviotas comienzan a volar d?as despu?s de la eclosi?n, permanecen bajo el cuidado de la madre hasta que tienen aproximadamente un mes de edad.
Las gaviotas generalmente tienen una vida ?til de aproximadamente diez a?os, aunque en casos raros, pueden vivir hasta 25 a?os. La vida ?til generalmente depende del suministro de alimentos y la seguridad de su entorno. Las gaviotas que viven en ?reas m?s aisladas tienden a vivir m?s tiempo que las que viven cerca de entornos costeros bien poblados.
A diferencia de la mayor?a de las otras aves, las gaviotas pueden consumir agua salada de manera segura. Esto se debe a que tienen gl?ndulas que pueden separar la sal del agua, evitando que ingrese a su tracto digestivo. Estas gl?ndulas se encuentran arriba y detr?s de sus ojos. Una vez que la sal se deposita en las gl?ndulas, se expulsa a trav?s de sus picos.
Aunque la mayor?a de las gaviotas adultas son blancas, como beb?s comienzan la vida con un color marr?n. Los seres que colorean el nacimiento cambian gradualmente a medida que envejecen. El peso y la envergadura de las gaviotas pueden variar un poco, dependiendo del tipo de gaviota. La envergadura promedio de las gaviotas var?a de aproximadamente 40 pulgadas (101 cm) a 60 pulgadas (152 cm).