Un xebec, tambi?n llamado zebec, es un velero de dos o tres m?stiles com?n en el Mediterr?neo desde los siglos XVI al XIX. Los Xebecs se usaban principalmente para el comercio, pero tambi?n se pod?an encontrar como naves navales y piratas. Al igual que varios otros tipos de veleros mediterr?neos, a veces tambi?n usaban remos para propulsi?n.
La forma caracter?stica del xebec proviene de su baupr?s y popa sobresalientes. Estos sobresalen de los extremos del vaso, d?ndole una silueta muy larga por su tama?o relativamente peque?o. Pocos xebecs desplazaron m?s de unas 200 toneladas, aunque algunos xebecs navales podr?an ser m?s grandes, como el Indiscret de 260 toneladas, que sirvi? en la marina francesa en la segunda mitad del siglo XVIII.
Las embarcaciones t?picas de este tipo ten?an aparejos de lateen, lo que significa que llevaban velas triangulares colocadas en el patio que corr?an hacia adelante y hacia atr?s en ?ngulo con respecto a sus m?stiles. Los equipos de perforaci?n permitieron una mayor maniobrabilidad con un viento contrario que un equipo cuadrado. Estas embarcaciones no corr?an tan r?pido o eficientemente antes del viento.
Aunque la plataforma principal para xebecs era la plataforma lateen, algunos xebecs llevaban velas de aparejo cuadrado. El polacre-xebec llevaba velas de aparejo cuadrado en su antepecho, con velas de apareamiento tard?o solo en el m?stil principal y el m?stil de mesana. Lo mismo ocurri? con los xebecs utilizados para las operaciones navales por las armadas europeas. Aunque ten?an la caracter?stica popa sobresaliente y baupr?s de xebecs, estas embarcaciones ten?an aparejos cuadrados como fragatas y se les llamaba fragatas xebec.
El xebec era una embarcaci?n popular entre los piratas o corsarios del Mediterr?neo. Su maniobrabilidad fue ?til en combate y persecuci?n, y sus remos le permitieron remar para atrapar embarcaciones que hab?an quedado en calma. Los xebecs de Corsair pod?an montar hasta 40 ca?ones, aunque muchos llevaban no m?s de 16 o 20, y una tripulaci?n de hasta 400.
Probablemente la acci?n naval m?s famosa que involucr? a un xebec fue la batalla entre la fragata de xebec espa?ola El Gamo y el aloop brit?nico HMS Speedy, que tuvo lugar el 5 de mayo de 1801. El Gamo desplaz? 600 toneladas, mont? 32 ca?ones y una tripulaci?n de m?s de 300. A pesar de la superioridad de El Gamo tanto en potencia de fuego como en tripulaci?n, el comandante brit?nico Lord Thomas Cochrane pudo usar el elemento sorpresa para capturar la nave enemiga abordando despu?s de una larga batalla de artiller?a.
Aunque la mayor?a de los xebecs navegaban en aguas mediterr?neas, la incipiente Marina de los EE. UU. Inclu?a uno. El USS Champion era un xebec de ocho ca?ones que formaba parte de un escuadr?n estadounidense que operaba en el ?rea del r?o Delaware. Fue quemado por su propia tripulaci?n en 1777 para evitar que cayera en manos brit?nicas.