Un monocular con zoom es un instrumento de aumento óptico ajustable diseñado para usarse con un ojo. Los excursionistas, cazadores y soldados suelen utilizar monoculares con zoom para ver claramente a largas distancias. El extremo estrecho del monocular con zoom generalmente se sujeta a la cuenca del ojo mientras las lentes se giran para enfocar, al igual que el telescopio de un capitán de barco. Los monoculares de potencia fija están restringidos a un ajuste de aumento en particular y no se pueden ajustar como las variedades de monoculares con zoom. Muchos monoculares con zoom tienen características secundarias como telémetros láser y capacidades de visión nocturna.
La portabilidad y la función pueden hacer que un monocular con zoom de calidad sea la opción superior para cualquier persona en movimiento. Los monoculares están disponibles con rangos de distancia de zoom para satisfacer casi cualquier necesidad del personal deportivo o militar. Los binoculares voluminosos a menudo se usan alrededor del cuello y pueden convertirse en una carga de peso molesta después de horas de uso. El monocular con zoom pequeño y liviano a menudo tiene todas las capacidades de un par de binoculares con menos de la mitad del tamaño y peso. La mayoría de los monoculares con zoom son lo suficientemente pequeños como para caber en los bolsillos de un pantalón o en el bolsillo lateral de una bolsa de golf.
La mayoría de los monoculares con zoom tienen múltiples zonas de ajuste para el control de la ampliación y el enfoque fino. Al cambiar la posición del control, se mueven las lentes y se altera la visión entregada a través del monocular. El anillo de enfoque fino a menudo se coloca cerca del extremo del ocular estrecho del monocular con zoom. Los ajustes de aumento generalmente se realizan girando el extremo más ancho de los monoculares con zoom para mover la lente más grande hacia adelante y hacia atrás. Los monoculares más especializados y potentes pueden tener controles de ajuste adicionales para establecer niveles de luz y otras características.
Los monoculares de zoom con funciones mejoradas son útiles en más situaciones y, a menudo, pueden proporcionar información útil adicional. Las capacidades de visión nocturna permiten multiplicar la luz disponible que ingresa a un monocular con zoom en situaciones de poca luz. Las excursiones matutinas y nocturnas pueden hacer que un monocular sin visión nocturna sea prácticamente inútil. La tecnología láser de detección de distancia le da al usuario una lectura a distancia del objetivo que ve a través de un monocular. Comprender la distancia de la escena vista es útil para realizar estimaciones de escala y una decisión de campo completamente informada.
La mayoría de los monoculares con zoom no se abren ni se cierran como el telescopio plegable común. Los potentes objetivos compactos en un monocular con zoom son capaces de proyectar imágenes distantes. Muchos monoculares pueden ocultarse en la mano para su uso sin revelar una ubicación.