Un telescopio es un tipo de telescopio que está diseñado para ver objetos en la Tierra. Los observadores de aves a menudo usan telescopios terrestres en el campo para obtener una vista de cerca de objetivos distantes, y los observadores de aviones a menudo también emplean telescopios terrestres. El rango de aumento de un telescopio terrestre varía, y la mayoría se encuentra entre binoculares y telescopios de astronomía en términos de capacidad de aumento. Muchas tiendas de artículos ópticos y de observación de aves venden telescopios, junto con accesorios como trípodes y soportes para cámaras.
Dependiendo del tipo de telescopio, un telescopio terrestre puede tener entre 20 y 60 aumentos. Cuanto mayor sea el aumento, más útil será el telescopio en el campo, aunque un aumento extremadamente alto puede dificultar el uso de un telescopio. Por debajo de 20 aumentos, también se podría comprar un juego de binoculares. Un telescopio también está diseñado específicamente para tener un amplio campo de visión que facilita la detección de objetos en el campo visual, y estos telescopios también están diseñados para resistir un uso rudo en el aire libre.
Un buen telescopio es extremadamente ligero, lo que facilita su transporte en el campo. La mayoría de los diseñadores también crean visores resistentes a la intemperie para que estas herramientas ópticas se puedan utilizar en condiciones climáticas adversas. Muchos osciloscopios también tienen soportes para telescopios, y algunos tienen la capacidad de interactuar con cámaras para que las personas puedan fotografiar las cosas que miran. Las cámaras son muy útiles para los observadores de aves que deseen complementar sus listas de vida con fotografías.
Hay dos tipos básicos de ópticas de telescopio. El primero es un telescopio refractor, que usa un vidrio óptico para doblar la luz. Los visores refractores tienden a ser livianos, generalmente menos costosos y muy duraderos. Los osciloscopios catadióptricos, por otro lado, utilizan espejos para reflejar la luz y crear una imagen; Estos osciloscopios son más frágiles, pero también crean imágenes más claras. Un telescopio catadióptrico también será generalmente más caro.
Están disponibles numerosas variaciones en el diseño básico del telescopio. Algunos tienen bisagras, por ejemplo, lo que permite que el visor se monte en un trípode mientras que la apertura de visualización se puede mover para la comodidad de personas más altas o más bajas. Los osciloscopios rectos no tienen flexibilidad, aunque pueden ser más fáciles de usar cuando alguien quiere rastrear algo en su campo visual. También hay numerosas opciones en términos de mecanismo de enfoque, protección contra la intemperie y otras características de los telescopios.