La academia militar es un tipo de escuela que ha existido en los Estados Unidos desde 1776 con el propósito de proporcionar una educación en las artes militares. Las academias militares en los Estados Unidos hoy se pueden dividir en tres tipos: la academia militar de la escuela secundaria, la academia militar de educación superior y las cuatro academias del servicio federal.
Las academias militares de la escuela secundaria también se conocen como escuelas de preparación militar. A menudo diseñados como internados, su objetivo es capacitar a soldados y líderes cívicos, con un enfoque en la autodisciplina, el rendimiento y la comunidad. Algunos aceptan estudiantes tan jóvenes como de quinto grado.
La academia militar de educación superior incluye todos los programas militares de pregrado, posgrado y profesionales fuera de las academias del servicio federal. Su objetivo es servir a los estudiantes con una academia militar secundaria o formación universitaria, pero también pueden tener una prueba de aptitud física obligatoria como parte de su proceso de admisión. Algunos requieren que los candidatos de admisión sean solteros.
En general, las academias militares de educación superior requieren un curso preparatorio universitario estándar para sus admisiones de pregrado, y el proceso de admisión es similar en muchos aspectos a otras admisiones universitarias, pero generalmente también requieren un examen de aptitud física de algún tipo, y algunos requieren que los candidatos para la admisión no estar casado. Algunas academias militares de educación superior tienen una población estudiantil mixta, incluidos los estudiantes tradicionales, así como el cuerpo de cadetes que participan en el entrenamiento militar y asisten a clases. Los estudiantes pueden o no recibir una comisión en las fuerzas armadas al graduarse.
Hay cuatro academias de servicios federales financiadas por el gobierno federal para preparar a los oficiales de las fuerzas armadas con un título de licenciatura de cuatro años. La academia de servicio del Ejército es la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. La Marina lleva a cabo entrenamiento de oficiales en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland. La academia de la Fuerza Aérea es la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado. Y la Guardia Costera prepara a los oficiales de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en New London, Connecticut. Los graduados reciben una comisión y tienen la obligación de al menos cinco años de servicio activo.
También es importante mencionar la Academia de la Marina Mercante de los EE. UU. (USMMA) en Kings Point, Nueva York, que no es una academia de servicio federal, pero prepara a los oficiales de a bordo de la Marina Mercante de los EE. UU., Así como para la Marina y la Guardia Costera.