Un radioterapeuta utiliza el proceso de radiaci?n ionizante para tratar a pacientes con c?ncer. Los radioterapeutas tambi?n se conocen como radi?logos terap?uticos o radioterapeutas. A veces se les llama incorrectamente t?cnicos de radiaci?n o t?cnicos de radioterapia. Estos t?rminos se limitan al t?cnico que realmente opera las m?quinas de radiaci?n. Si bien los radioterapeutas pueden operar equipos de radiaci?n, tambi?n interpretan las recetas de radiaci?n, desarrollan planes de tratamiento de radioterapia y luego los implementan para pacientes con c?ncer.
Un radioterapeuta es un profesional de la salud aliado. A diferencia de los m?dicos, estas carreras de salud no requieren un t?tulo m?dico. A?n as?, las carreras de atenci?n m?dica aliadas son una parte integral de cualquier sistema de salud que funcione bien. Los kinesioterapeutas, parteras y optometristas son considerados profesionales de la salud aliados. Otros campos incluyen f?sica m?dica, trabajo social y asesoramiento de rehabilitaci?n.
Los requisitos para convertirse en radioterapeuta difieren de un pa?s a otro. En los Estados Unidos, un estudiante primero debe completar la escuela secundaria o debe obtener una credencial de desarrollo de educaci?n general (GED). En la mayor?a de los casos, el estudiante completar? dos a?os de escuela t?cnica y recibir? un certificado de radioterapeuta. Tambi?n hay algunos programas que ofrecen un t?tulo de asociado o una licenciatura en ciencias. La certificaci?n o t?tulo depende del programa y la instituci?n.
Despu?s de recibir la certificaci?n, el terapeuta debe aprobar un examen de la junta estatal para obtener la licencia para practicar. El examen eval?a los conocimientos del estudiante sobre anatom?a humana, f?sica de radiaci?n y psicolog?a del c?ncer. Los terapeutas tambi?n deben saber c?mo operar y solucionar los problemas del equipo de radiaci?n, a pesar de que un t?cnico puede ser el que hace la operaci?n real de ese equipo.
Los pacientes generalmente comienzan la radioterapia despu?s de ser recetados por su onc?logo radioterapeuta, un m?dico especializado en el tratamiento del c?ncer mediante radiaci?n. Luego, el terapeuta planifica el curso del tratamiento del paciente con la ayuda de un f?sico de radiaci?n, que est? especialmente capacitado para medir y administrar materiales radiactivos. El tratamiento puede durar varias semanas y durante este tiempo, el terapeuta observa y ajusta el curso del tratamiento en funci?n de la reacci?n del paciente.
Hay varias especialidades de pr?ctica disponibles para un radioterapeuta. La braquiterapia es una forma de radioterapia que consiste en insertar la fuente radiactiva dentro del paciente cerca del sitio del c?ncer. La braquiterapia se usa generalmente para el tratamiento de tipos localizados de c?ncer, incluido el c?ncer de cuello uterino y de pr?stata. Otra opci?n es la radiocirug?a, una alternativa de cirug?a no invasiva que utiliza rayos de radiaci?n ionizante.