Cuando se presenta una queja o petición civil ante el tribunal en la mayoría de las jurisdicciones, el demandante, o la persona que presentó la queja o petición, es responsable de asegurarle al tribunal que el demandado o el demandado recibe una copia del documento presentado. La manera en que se puede perfeccionar el servicio del proceso variará según la jurisdicción. En muchas jurisdicciones, sin embargo, una manera de perfeccionar el servicio es mediante la aceptación del servicio por parte del demandado o el demandado. Cuando se utiliza la aceptación del servicio, el demandado debe reconocer que ha recibido una copia de la denuncia o petición sin necesidad de ninguno de los métodos tradicionales utilizados para perfeccionar el servicio del proceso.
Se requiere la notificación del proceso en las acciones civiles para evitar que se dicte una sentencia contra un demandado sin que el demandado tenga notificación de la queja o petición. Dentro de la mayoría de los sistemas legales, un demandado tiene derecho a responder y defender una demanda. Al requerir que el demandante entregue al demandado una copia de la queja o petición, el tribunal puede estar seguro de que el demandado tiene la oportunidad de defender las alegaciones contenidas en el mismo.
Hay muchas formas diferentes de perfeccionar el servicio del proceso. Cada jurisdicción decide qué métodos de notificación son aceptables dentro de la jurisdicción. Los métodos comunes de formas aceptables en las que se puede notificar al demandado incluyen: notificación por correo registrado o certificado; notificación por un alguacil civil o un servidor de proceso autorizado; notificación mediante notificación personal por parte de una persona mayor de 18 años y que no sea parte de la acción; servicio por publicación; y notificación por aceptación de notificación por parte del encuestado.
Por regla general, la notificación por aceptación de notificación solo se utiliza en casos como un proceso de divorcio, ya que requiere la cooperación del demandado. En un proceso de divorcio en el que las partes siguen siendo civiles, el demandante puede ofrecer notificar al demandado mediante la aceptación de la notificación para evitar el costo y el tiempo necesarios para uno de los otros métodos de notificación del proceso. Si se utiliza la aceptación del servicio, el demandado debe estar de acuerdo, ya que debe firmar un documento reconociendo que ha recibido una copia de la denuncia o petición.
Independientemente del método de notificación que se utilice, el tribunal debe recibir prueba de que se completó la notificación. Un acuse de recibo firmado, por ejemplo, sirve como prueba cuando el servicio se perfecciona por correo certificado. Si el alguacil civil, una persona que hace la entrega legal u otra persona completa la entrega legal de los documentos, entonces él o ella generalmente debe firmar una declaración jurada que acredite el hecho de que la notificación se completó. Cuando se utiliza la aceptación del servicio, el demandado también debe firmar una declaración jurada reconociendo la entrega de los documentos y renunciando al derecho a recibir el servicio de otra manera. Si el tribunal no está convencido de que el servicio se ha perfeccionado, tiene la opción de desestimar el procedimiento por completo en la mayoría de los casos.