La antera es la parte de una planta con flores que es responsable de la producción de polen, que juega un papel clave en la reproducción de la planta. Es parte del estambre, el componente masculino del sistema de reproducción de una flor. El estambre está formado por dos partes: el filamento y la antera; el filamento sostiene y posiciona la antera. Cuando la antera se abre, libera polen que es capturado por el viento u organismos móviles y transportado a otras plantas, que poliniza, lo que permite la reproducción de la planta. Las plantas que fluyen tienden a tener varios estambres completos; seis es el número más común de estambres contenidos en una flor normal.
El polen es una sustancia fina parecida a un polvo que es producida por las anteras con el propósito de reproducirse. Los granos individuales de polen tienen una capa exterior dura que protege el interior. Un grano de polen contiene microgametofitos que producen gametos masculinos, que son esencialmente los espermatozoides de la planta con flores. Un grano de polen es movido por el viento, el agua o algún organismo hasta que se pierde o entra en contacto con el pistilo, la parte femenina de otra flor. Al entrar en contacto con el pistilo, el polen forma un tubo por el que envía los espermatozoides, que finalmente entran en contacto con el óvulo del ovario de la planta.
El polen se produce en el microsporangio, que existe dentro de las anteras en las plantas con flores. El cono macho es una estructura similar que cumple una función similar en plantas coníferas o con coníferas. Las anteras de una planta protegen el polen y la importante información genética que contiene, mientras que el polen es vulnerable durante su producción.
Hay algunas formas diferentes en las que la antera se puede unir al filamento para formar un estambre completo. El tipo particular de conexión determina exactamente cómo se libera el polen al aire. La fijación basifija describe una disposición en la que el filamento se une a la antera en uno de los extremos. Luego, la antera se abre a lo largo de su longitud para liberar el polen almacenado en su interior. En un accesorio versátil, por otro lado, el filamento que se adhiere al medio de la antera y el polen se libera a través de los poros en la superficie de la antera.
Una vez que las anteras de una planta han liberado polen a través de los poros o dividiéndose por la mitad, el polen puede llegar a su destino a través de varios métodos. El viento es probablemente el más común; el polen es muy ligero y el viento lo transporta fácilmente a grandes distancias. Los insectos, como las abejas, atraídos por los colores brillantes de las flores, también juegan un papel importante en el proceso de polinización.