Una barra ocular es un elemento estructural utilizado en la construcción. Por lo general, es una barra recta con un orificio u «ojo» en cada extremo y, a menudo, está hecha de metal. Se pueden asegurar otros componentes a la barra ocular en los orificios de cada extremo, y cuando se diseña la estructura, las barras oculares se colocan de modo que estén tensas en lugar de comprimidas. Esto significa que las fuerzas tiran de la barra en lugar de empujarla, ya que la integridad estructural de esta barra se basa en las fuerzas de tracción en lugar de empujar o apretar.
Muy a menudo, la barra ocular es una viga en I o una viga de metal que tiene un perfil en forma de I. Los extremos de la barra ocular en este caso pueden presentar una abertura en cada extremo o varias; si la pieza presenta varias aberturas, generalmente se asegura a otro elemento estructural mediante pernos o remaches para mayor resistencia. En otros casos, la barra ocular puede tener un perfil rectangular en lugar de una forma de I para lograr rigidez estructural y facilidad de construcción. Un lugar común para ver un componente de este tipo es en ciertos tipos de puentes, especialmente los puentes de celosía.
La barra en sí tiene generalmente un espesor uniforme, aunque la longitud del componente puede variar significativamente según su propósito. Puede asegurarse en ambos extremos, y otros componentes pueden terminar asegurados a la barra ocular en cualquier lugar a lo largo de su longitud, aunque las fuerzas aplicadas sobre la barra deberán analizarse cuidadosamente durante la construcción para garantizar que el exceso de fuerza no se aplique de tal manera que el rayo puede fallar. Las barras generalmente se tratan térmicamente para mayor durabilidad y están hechas de metales resistentes, generalmente acero. A veces, los orificios en cada extremo se fabrican un poco más pequeños de lo necesario y se escarian en el sitio para un ajuste perfecto.
A veces, las barras oculares están conectadas entre sí para ayudar a distribuir la carga soportada por la estructura general. Esto a veces se conoce como estructura de eslabones de cadena, ya que la conexión de los ojales se asemeja al aspecto de una cadena, muy similar a las que se encuentran en bicicletas o motocicletas. El extremo de cada barra de ojos suele estar redondeado y el orificio está abierto en el centro del extremo redondeado. Otras barras de ojo se pueden asegurar a la primera con un alfiler, perno o remache; el tamaño del componente de conexión variará según el tamaño y la función de la estructura, así como el tamaño de la barra en sí.